休整了半个月左右时间，邓大猛就带领部队进入了镇巴县境内的赤南镇。
这个时候的军阀刘存厚，为了东山再起，对他管辖的区域实行了极为残酷的统治。据一名私塾先生控诉：他明令广征捐税，父死子继，兄逃弟承，直到一家一族一人不存为止。他积极派兵入于四乡，每户派兵一名，坐收剿赤军款。有的地方，“兵到之处，田舍为墟，米粮竭于仓廪，牛羊尽于四廓，马牛鸡豕无一幸免，十室九空”。
部队刚刚到达赤南镇，便有很多穷苦农民纷纷来到镇上，要看看新来的部队是不是四川那边那支戴红五星帽子、穿有红领章衣服的部队。当他们亲眼看到正是传说中那支为穷人打天下的川东游击军时，他们就再也控制不住自己的情绪，纷纷控诉刘存厚的军队、民团、警察的罪行，同时纷纷向游击军报告刘存厚军队、民团的驻扎情况。
邓大猛早已掌握，镇巴县中心区域是联通四川和汉中交通线的那个大致南北走向的山谷地带，刘存厚的正规军都驻扎在山谷中的几个重要镇子上。根据侦察大队和农民们报告的情况，附近几个镇上的民团已基本被刘存厚抽调一空，余下十多二十人只管征兵收税。
邓大猛召开了一次支队的9人会议，最后决定先打从南到北的几个镇子，最后攻打镇巴县县城。
邓大猛命令宋春福带领万县大队，再配一个榴弹炮中队、一个迫击炮中队，先期攻打最南边的盐场镇，并在守住该镇后，阻击刘存厚有可能从万源方向派出来的援兵。如敌人强大，不要硬拼，直接向北面的镇巴县城方向转移。
万县大队走后，邓大猛则带着部队来到了位于盐场镇北面的渔渡镇附近，准备攻打并占领该镇。
渔渡镇四面环山，中间是山谷地带，虽然山谷面积不算大，但将近2平方公里的面积也不算小了。镇子位于山谷东边靠山一侧。镇子南邻赤南镇和盐场镇，北依小洋镇和长岭镇。
镇上房屋依山而建，从高往低共有三排，两排房屋中间都有一条南北走向、宽10米左右的小街。
第三排房屋是两层砖石平顶结构，是驻军的军营，军营前面还有一个小操场。操场的左右和正前方都是种着菜蔬的平地。这个军营规模不小，估计能驻扎一个团的部队。
侦察好地形，邓大猛即命何义全带领忠县大队和一个榴弹炮中队、一个迫击炮中队前往北面的寨门上村阻击可能由镇巴县前来的增援部队。
然后，在南面5公里远的小山山梁上建好了榴弹炮阵地，在南面1.5公里的小山上建好了迫击炮阵地。
再命令梁平大队在侦察大队配合下，先期进入第一条街，把镇上居民全部撤出。宣汉、达县、开江县三个大队只从远处包围敌人，等迫击炮轰炸时，再向中心推进。
四个大队于凌晨5点同时悄悄出发，首先遇敌的侦察大队摸掉了镇子两条小街延长路上的敌人哨卡，然后带着梁平大队快速进入了镇子，占据了第二排房子周边的有利地形。
在部队进入小街的过程中，有很多居民已经发现有大批军队进入小镇。但他们痛恨军队，看着街面上那些士兵轻手轻脚地向北行进，悄悄布防，他们没有人喊叫，也没有人家开门。他们受够了士兵们的祸害，在他们以往的经历中，士兵们往往会进屋抢钱、抢好东西，还有可能祸害他们家漂亮的姑娘和媳妇。
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