何文德担心彩彩没有经验，就将两个从川南带出来的中队调配给彩彩分队；彩彩对自己与土匪打交道也觉得没有经验，于是就欣然接受。
彩彩这次还是让方班和卢班留下负责三期队员、四期队员训练，突击大队带出来的依然只有一二期队员，也就是说，每个小组只有11人。但一二期队员已经经过了多次战斗考验，他们心理素质稳定，枪法也日臻成熟，已经与核心队员没有多大区别了。
彩彩带着队伍出发了。两位从川南来的中队长，一位叫杜光平，一位叫刘忠文，他们二位不仅在天都山时是何文德的手下小队长，而且在后面独立团被打散后，还收罗了几名独立团战士，在川南打了几个月游击，之后才归队。
彩彩问他们二位如何防止土匪的伏击。他们异口同声地说，就他们现在的武器装备，没有哪支土匪敢伏击他们。因为土匪都是吃软饭的，只欺负软弱的，不敢与强手过招。彩彩又问他们如何才能找到土匪，他们二位又是异口同声，派有经验的战士分头侦察；并且说，他们两个中队已经分别派出去了20个人，很快就会有消息传回来。
再往前走了一个多小时过后，就陆续有战士跑回来报告。有3个战士报告，在左前方大约两个小时路程，有一个叫清水湾的村子里，驻有200多名土匪；又一名战士报告，正前方约三个小时路程，有个叫马蹄梁的小村子，驻有100多名土匪；还有战士报告，在右前方，翻三座大山后面有一个叫三棵树的大村子，驻有至少一个团的土匪，可能是土匪的老巢。
彩彩让报务员把情况向支队部进行了汇报，之后，又询问支队部，彩彩这一队右后方是否有土匪，支队部说“不知道”。
为了掌握右后方情况，彩彩让杜光平再派几名战士向右后方侦察，看看部队的身后是不是还有土匪。
但不管身后情况如何，彩彩决定，先消灭清水湾的这股土匪再说。因为这股土匪在人数上和受伤战士描述的相符，很有可能，被俘的战士和地方上的同志就在他们手里。
考虑到大概直线距离10公里外还有另一伙土匪，同时考虑别误伤被俘的同志，中队长刘忠文建议 消灭清水湾这股敌人时尽可能不用火炮。
但彩彩没敢答应，主要考虑的是如果不用火炮，那部队在人数上就和土匪差不多了；如果土匪硬拼起来，那部队就会有很大的伤亡。
一行人快速行动，很快就到了清水湾。彩彩看了一下环绕村子四周的大山，感觉这股土匪不好打，弄得不好，还可能被这股土匪反噬。
彩彩找来杜光平、刘忠文，问他们二位，怎么打才好？
杜光平认为，土匪就像兔子一样，只要被弓一惊，马上就能跑得无踪无影。所以，必须想好了才能动手。
刘忠文同意杜光平的看法，也认为必须想好了才能打。
彩彩给他们二人指了一下村子四周的小路，还有能隐藏土匪的几片山林，问他俩，如果把两个中队的战士再分成几组，分别埋伏在那几片树林子里，在这里用炮弹把土匪惊吓一下，会怎么样？
二人想了想，都说行。
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