堡垒里突然多了个尖耳朵精灵和一位来自星星的老爷爷，这让原本就画风清奇的幸存者们更加兴奋（八卦）了。
莉娜·影叶凭借其出色的颜值、冷酷的气质和百步穿杨的箭法，迅速成为了基地里小伙子们（和部分大叔）的梦中情人，总有人假装路过偷看她练习箭术或者……被她敏捷的身手摔出去。
凯斯老先生则整天和艾莉娅泡在一起，对着那些抢救出来的零件和那个蔫了吧唧的“生态样本库”长吁短叹，偶尔会用一些简陋的工具尝试修复设备，嘴里嘟囔着一些谁也听不懂的术语。
而我，则开始筹划下一次地下探险。艾莉娅和凯斯都认为，导致世界异变的能量源很可能就在更深的地底，或许与“先行者号”坠毁的核心区域或者更古老的遗迹有关。莉娜也表示，那些追踪样本库的掠夺者老巢很可能也在下面。
但下面的环境显然更加危险复杂，需要更充分的准备。
“我们需要更详细的地图，更好的装备，以及……更多的帮手。”我总结道。
“地图我可以尝试用殖民舱的备用传感器扫描，但能量不足，精度有限。”艾莉娅表示。
“装备……我的个人工具库有限，这里的材料也太……”凯斯摇摇头。
“帮手？下面除了怪物和掠夺者，还能有什么？”莉娜擦拭着她的长弓，冷淡地说。
就在这时，堡垒地面突然传来一阵微弱但有规律的震动！
咚…咚咚…咚…
像是从极深的地底传来，富有节奏，像是……某种巨大的机械在敲击？或者是什么庞然大物在走路？
“什么声音？”所有人都警惕起来。
震动持续了片刻，又消失了。
接下来的几天，这种规律的震动时不时就会出现，每次都是从地底传来，方向似乎就在我们之前发现的排水系统更深处。
“不对劲，这不像是自然震动或者怪物弄出来的。”我找到艾莉娅和凯斯，“能分析一下吗？”
艾莉娅调整着她的仪器，眉头紧锁：“震动源很深，信号受到强烈干扰……但模式分析……很像某种大型工业设备……或者……采矿机械？”
采矿？清风城地下确实有废弃的矿脉，但早就没人开采了才对。
“难道是那些掠夺者？”莉娜眼神锐利起来。
“不像。”凯斯操作着一个老旧的屏幕，上面显示着模糊的声波图谱，“这种震动模式很规律，更像是……自动化机械或者……某种高度纪律性的生物在集体作业。”
地底下的神秘势力？新的幸存者？还是……另一种怪物？
必须去看看！
这次我组织了更精干的探险队：我、洪煞、叶孤城、苏婉清、莉娜（作为向导和远程），艾莉娅（技术支援）和凯斯（认路+可能存在的先行者遗迹线索）。
我们再次深入地下，沿着之前发现的更古老的管线隧道，向着震动源的方向前进。
越往深处走，人工的痕迹越发明显。古老的金属轨道、废弃的矿车、巨大的齿轮和传动轴半埋在淤泥里，显示着这里曾经有过辉煌的工业文明。
通道也开始出现岔路，如同迷宫一般。
“这边。”莉娜的精灵直觉和听觉在复杂环境中发挥了巨大作用，她总能找到最可能的方向。
终于，在穿过一条狭窄的裂缝后，眼前豁然开朗！
我们竟然来到了一片巨大的地下空间！空腔的顶端悬挂着一些散发着微弱荧光的苔藓和水晶，提供了些许照明。
而空腔的底部，赫然是一个规模庞大的、仿佛还在运转的……地下矿场和锻造工坊？！
巨大的熔炉散发着暗红色的光芒，粗大的烟囱通向未知的上方，复杂的管道和传送带纵横交错。叮叮当当的打铁声、机械的轰鸣声、还有某种语言粗犷的号子声不绝于耳！
最令人惊讶的是，在矿场中忙碌的身影——那是一群身高大约只有一米二三，但个个膀大腰圆、肌肉结实、留着大胡子、穿着皮质围裙和金属盔甲的小个子！
矮人？！！
我们全都目瞪口呆地看着这一幕。
这群矮人矿工两人一组，喊着号子，扛着巨大的、闪着金属光泽的矿石（那矿石似乎能吸收周围的光线，看起来十分奇特），步履稳健地送往熔炉。另一些矮人则挥舞着几乎和他们一样高的锻锤，敲打着烧红的金属，火花四溅。还有一些则在操作着一些看起来蒸汽朋克风十足的机械。
他们的纪律性极高，配合默契，仿佛一台精密的机器，对周围的危险（比如偶尔游荡过来的畸变体）似乎毫不在意，往往几锤子或者一发矮人火枪（！）就解决了。
“矮人……传说中的山地之子，竟然真的存在？还躲在地下？”苏婉清惊叹道。
“根据‘先行者’数据库零星记载，这个世界确实存在一些非人类原生智慧种族，但应该早已避世不出……”凯斯也感到震惊。
莉娜则眯起了眼睛：“他们的矿石……那种暗泽矿……是打造破魔武器的极品材料！难怪那些掠夺者会对地下感兴趣！”
而我的关注点则完全不同！
我的目光死死盯住了那些矮人正在搬运的矿石，以及他们那身夸张的、充满力量感的肌肉！
看看那肱二头肌！看看那斜方肌！看看那核心力量！这简直就是天生的举重运动员和力量举选手啊！
还有他们的锻锤！那重量！那挥舞的频率！这训练强度，堪比我的死亡硬拉+实力推+锤式弯举超级组！
“天才！这些都是体修的天才啊！”我忍不住喃喃自语，口水都快流出来了。
洪煞深以为然地点点头：“这帮小矮个子，力气是真不小！”
我们的出现，很快就被矮人们发现了。
刺耳的警报声（用号角吹的）响起！
瞬间，所有矮人都停下了手中的工作，拿起武器（锻锤、斧头、火枪），组成了一个密集的防御阵型，警惕地看着我们这群不速之客。一个戴着牛角盔、胡子编成辫子、看起来是头领的矮人走上前，用洪亮如钟的声音吼道：
“站住！地面人！还有尖耳朵！你们怎么会找到这里？这里是‘黑铁之心’氏族的领地！说出你们的来意，否则别怪我们的锤子不客气！”
他的通用语带着浓重的口音，但还能听懂。
我赶紧上前一步，露出我最友善（且展示肌肉）的笑容：“别激动！矮人朋友！我们不是敌人！我们是来自地上清风城幸存者堡垒的探索队！我是总教练林凡！我们是被地底的震动吸引来的，没有恶意！”
矮人头领狐疑地打量着我们这群奇怪的组合：肌肉猛男、古装仙子、精灵游侠、科技铁皮人（指艾莉娅的防护服）、老头……这画风也太杂了。
“幸存者？地上不是已经被那些黑皮怪物占领了吗？”矮人头领显然对外界有所了解。
“是的，但我们建立了一个堡垒，还在抵抗。”我解释道，“我们发现地底有异常能量源，可能和世界的异变有关，正在调查。看到你们还安然无恙，真是太好了！”
听到“异常能量源”，矮人头领的脸色微微变了一下，但很快掩饰过去：“我们黑铁之心氏族世代居住于地下，与世无争！地上的麻烦与我们无关！你们尽快离开！”
这时，莉娜冷声道：“与世无争？那为什么外面有掠夺者在打你们矿石的主意？”
