矮人工坊的惨状让所有人都心情沉重。简单的休整和包扎后，我们聚集在黑铁氏族那布满战争痕迹的议事大厅里。
铜须拿出了一份由鞣制过的某种地下兽皮绘制的地图，上面用闪光的矿物颜料标注着错综复杂的通道和危险区域，最深处，则是一个被标记为巨大熔炉图案、周围画满了骷髅和扭曲符号的区域——熔炉之心。
“这里。”铜须粗壮的手指重重地点在熔炉之心上，声音低沉而压抑，“是我们氏族最早发现暗泽矿脉的地方，也是‘地鸣兽’低语传出的地方。祖先们曾试图深入，但派去的队伍没有一个回来，只传回一些零碎的、疯狂的警告——关于‘不熄的炉火’、‘钢铁的尸骸’和‘猩红的收割’。”
他抬起头，铜铃般的眼睛里带着深深的恐惧：“我们封锁了通往那里的主要通道，只敢在外围开采。但最近，地鸣越来越响，那些该死的虫子和其他的怪物都是从更深处涌上来的……我们必须弄清楚里面到底发生了什么！”
“猩红的收割……”莉娜重复着这个词，翠绿的眼眸中寒光一闪，“那些掠夺者的头领，似乎也提到过类似的词……他们称呼某个存在为‘收割者’。”
线索串联起来了。异常能量源、地鸣兽、掠夺者的目标、黑铁氏族的恐惧……一切都指向了熔炉之心。
没有退路了。
我们稍作准备，带足了矮人提供的抗火符文药剂（一种涂抹后能短时抵抗高温的油腻膏状物）和暗泽矿武器（对能量体和高护甲单位有特攻），在铜须和几名最精锐的矮人屠夫（矮人中的特种部队）的带领下，踏上了通往熔炉之心的最后征程。
越往下走，温度越高，空气越发灼热难耐，弥漫着硫磺和金属熔化的味道。周围的岩壁逐渐被一种暗红色的、仿佛有生命般脉动的晶石所取代，散发着令人不安的能量波动。
通道也变得不再自然，墙壁光滑如镜，仿佛被极高的热量瞬间熔化后又凝固，地面上不时可以看到巨大的、非人的爪印和拖痕。
艾莉娅的仪器疯狂报警：“能量指数急剧升高！存在高强度生命场反应和……某种极其古老的机械信号混杂在一起！”
凯斯看着墙壁上的痕迹，脸色凝重：“这些熔化痕迹……像是某种能量武器的残留……但工艺远超‘先行者’时代……”
气氛压抑得让人喘不过气。
终于，前方出现了一个巨大的、如同被强行撕裂开的洞口。灼热的气浪从中喷涌而出，伴随着更加清晰的、如同无数齿轮摩擦和心脏跳动的轰鸣声！
以及……那如同实质般、钻进脑髓的低沉嗡鸣——地鸣兽的声音！就在这里！
我们互相看了一眼，深吸一口气，小心翼翼地踏入洞口。
眼前的景象，让所有人瞬间窒息！
这是一个无法用语言形容的、庞大到极致的地下空间。
空间的中心，是一个如同山岳般巨大的、仍在缓缓运转的……超级熔炉？！它的外壳由某种未知的暗金色金属构成，布满了无比复杂的管道和能量导管，无数粗大的锁链从熔炉上方垂下，深入下方翻滚的、散发着暗红色光芒的岩浆湖中。
熔炉的表面，镶嵌着无数巨大的、如同水晶般的观察窗，里面翻滚着难以名状的、仿佛活体金属和能量混合的物质。
而整个空间的四周，则是一片更加骇人的景象——一座由无数金属残骸、破碎的机械、以及……数不清的、扭曲的、被部分金属化的尸骸堆积而成的“垃圾山”！
这些尸骸有人类的、有矮人的、有各种怪物的、甚至还有一些从未见过的种族……它们仿佛被随意地拆解、拼接、废弃，构成了这座死亡山脉。
熔炉的低鸣、岩浆的翻滚、以及某种规律的、如同液压泵工作的声音，交织成一首地狱的交响乐。
“天啊……”苏婉清捂住了嘴，脸色惨白。
就连见惯了死亡的莉娜和悍勇的矮人们，也都被这恐怖的景象震慑住了。
“看……看那里！”艾莉娅突然指着一个方向，声音颤抖。
顺着她指的方向看去，只见在熔炉基座的附近，有几个身影正在“工作”！
那是几个……构造体？它们有着大致的人形，但身体由生锈的金属、惨白的骨骼和扭曲的肌腱粗暴地拼接而成，它们的“手”被改造成了各种钻头、锯刃和钳子，正机械地、不知疲倦地将“垃圾山”上的尸骸拖过来，进行分类、拆解，然后将“有用”的部分通过传送带送入熔炉！
它们是“回收者”！
而更令人毛骨悚然的是，在熔炉最高的一个平台上，矗立着一个身影。
它身披一件破烂不堪、仿佛经历了无尽岁月的暗红色长袍，长袍下并非血肉之躯，而是闪烁着冰冷金属光泽的、布满铆钉和管线的狰狞骨架！它的头颅是一个半金属半骷髅的结构，一只眼睛是闪烁着红光的机械眼，另一只则是空洞的黑暗。它的右手被改造成了一柄巨大的、散发着高温和能量波动的暗红色动力爪，左手则握着一根扭曲的、顶端镶嵌着巨大能量水晶的权杖。
它静静地站在那里，如同雕塑，俯视着整个“工厂”，那空洞的眼眶仿佛在欣赏自己的杰作。
【警告！检测到极高能量反应及精神污染源！目标：？？？（远古融合邪骸\/猩红收割者），实力评估：元婴期（极度危险！），状态：半沉睡（维持熔炉运转），核心驱动：未知执念与熔炉核心。】
元婴期？！！
所有人的心都沉到了谷底！这根本不是我们现在能抗衡的存在！
“就是它……地鸣兽……或者说，是它的控制者……”铜须的声音充满了绝望，“它在……把它看到的一切……都拆了……扔进炉子里……”
就在这时，那个猩红收割者似乎察觉到了我们的入侵。
它那机械的红眼猛地亮起，转向了我们所在的方向！
一股冰冷、暴虐、充满了金属锈蚀和死亡气息的精神威压瞬间笼罩了我们！如同无形的巨手扼住了喉咙！
“蝼蚁……打扰……净化……”一个干涩、扭曲、仿佛由无数齿轮摩擦和死者哀嚎组成的声音，直接在我们脑海中响起！
它甚至没有移动，只是抬起了那柄动力爪。
嗡——！！！
一道暗红色的、扭曲了光线的能量冲击波，如同死神的镰刀，瞬间跨越数百米的距离，向我们横扫而来！所过之处，地面熔化，空气燃烧！
“快躲开！！！”我声嘶力竭地大吼！
所有人拼命向两侧扑倒！
轰！！！
能量波狠狠地撞在我们身后的岩壁上，瞬间将其汽化出一个巨大的缺口！几个躲闪不及的黑铁屠夫和一名巡查司修士，连惨叫都没来得及发出，就在红光中彻底消失，连灰烬都没有留下！
一击之威，恐怖如斯！
“撤退！快撤退！”冷锋惊恐地大喊，这根本不是一个级别的战斗！
但已经晚了！
