沙民首领那充满痛苦与祈求的眼神，混合着脖颈处汩汩流淌的、颜色有些发暗的血液，构成了一幅绝望的图景。他身后那些幸存下来的沙民，更是如同惊弓之鸟，蜷缩在一起，用恐惧而又带着一丝微弱希望的目光望着我们这群刚刚以雷霆手段屠杀了他们“叛变同胞”的外来者。
“圣甲虫……都叛变了？”我眉头紧锁，蹲下身，检查着首领脖子上那块已经碎裂的黑色晶石残骸。指尖触碰，能感受到一股阴冷、粘稠的残余能量，与源核碎片同源，但更加……“活跃”和“暴躁”，仿佛拥有了独立的恶意。
“是……是的……”首领艰难地喘息着，每说一个字都像是用尽了力气，“部落的……圣巢……所有的圣甲虫……都疯了……它们在吞噬……族人的生命……和灵魂……”
他断断续续地描述着。原来，这些被称为“圣甲虫”的黑色晶石，是沙民部落世代供奉的圣物，据说蕴含着古老的力量，能在沙漠中指引方向、凝聚水源，甚至庇护部落免受某些未知存在的侵害。族中的战士和祭司通过特定的仪式，可以借用圣甲虫的力量强化自身。
但就在不久之前，所有的圣甲虫毫无征兆地变得狂暴，不再回应祈祷，反而开始反向汲取佩戴者的生命力和精神，将宿主扭曲成之前我们看到的那种只知杀戮的阴影怪物。部落已经陷入了巨大的混乱和恐慌。
“强大的……外来者……你们的力量……能杀死那些怪物……求求你们……救救部落……救救孩子……”首领的眼神开始涣散，伤势过重，加上之前圣甲虫能量的冲击，他的生命正在飞速流逝。
我沉默了片刻，看向苏婉清他们。苏婉清眼神清冷，但微微颔首。星织指尖星辉流转，似乎在推演着什么。李傲天和王大石则是一副“干就完了”的表情。薇拉更是兴奋地舔了舔嘴唇，显然对“圣巢”和发疯的圣甲虫充满了研究欲望。
“带路。”我言简意赅，将一股精纯的气血之力渡入首领体内，暂时吊住他的性命。
在几个稍微镇定些的沙民指引下，我们朝着他们的部落疾行。越是靠近，空气中那股阴冷、混乱的能量波动就越是明显，甚至还夹杂着隐约的、非人的嘶吼和绝望的哭喊。
沙民部落建立在一处巨大的、由风蚀岩构成的峡谷之中，岩壁上开凿出无数的洞穴，易守难攻。但此刻，这天然的屏障却仿佛变成了囚笼。
还没进入峡谷，我们就看到了堪称地狱般的景象。
峡谷入口处，横七竖八地躺着许多沙民的尸体，死状极惨，有的被撕扯得四分五裂，有的则像是被吸干了水分，变成了包裹在衣物里的干尸。而更多的，则是那些已经彻底畸变、浑身漆黑、散发着不祥气息的阴影沙兽，它们如同疯狗一般，在峡谷内漫无目的地游荡、互相厮杀，或者疯狂地撞击着某些尚未被攻破的、闪烁着微弱土黄色光芒的洞穴石门。
空气中弥漫着浓郁的血腥味、腐臭味以及那股令人作呕的阴影能量气息。
“圣巢……在峡谷最深处……”带路的沙民声音颤抖，指向峡谷内部。
“清理出一条路来！”我低喝一声，率先冲了出去。
“哈哈！终于可以放开手脚了！”李傲天狂笑一声，烈焰杠铃挥舞得如同风车，直接撞向一群聚集在入口处的阴影沙兽。
战斗瞬间爆发！
这一次，我们不再留手。这些沙兽已经彻底失去了挽救的可能，留下的只有痛苦和毁灭。
我的拳头再次成为最有效的武器。没有复杂的招式，只有最纯粹的速度和力量。每一拳落下，都必然有一头沙兽的头颅或者胸膛炸开，黑色的污血和碎骨四处飞溅。我的身影在兽群中穿梭，所过之处，如同被无形的绞肉机犁过，留下一地狼藉。
王大石如同磐石，守在狭窄处，任何试图冲击的沙兽都被他蒲扇般的大手抓住，要么生生捏碎喉咙，要么猛地抡起来砸向岩壁，变成一滩肉泥。他的战斗方式充满了原始的力量感，血腥而高效。
苏婉清的剑光则如同死神的舞蹈，优雅而致命。冰璃剑每一次轻吟，都会带起一蓬黑色的血花和一个飞起的头颅。她的剑气甚至在地面和岩壁上凝结出薄薄的冰霜，稍微延缓着其他沙兽的动作。
星织悬浮在半空，如同掌控战场的女神。她不再点杀，而是挥洒出大范围的星辉雨幕，每一滴星辉都蕴含着净化与毁灭的力量，落在阴影沙兽身上，便灼烧出一个个坑洞，削弱着它们的行动力。
薇拉则趁此机会，用各种奇特的工具捕捉那些相对“完整”的沙兽样本，或者收集它们逸散的阴影能量，忙得不亦乐乎。
我们如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入混乱的兽群，朝着峡谷深处稳步推进。沿途，我们也解救了一些躲藏在洞穴中、依靠祖先遗留的微弱结界苦苦支撑的沙民老弱妇孺。他们看到我们如同神兵天降，眼中重新燃起了希望的光芒。
越往深处，阴影能量越是浓郁，出现的沙兽也越发强大，甚至开始出现一些由多个沙兽融合而成的、体型庞大、形态更加扭曲的聚合怪！
一头由至少五六个沙兽强行拼接而成的、拥有四五条手臂和两个脑袋的怪物，咆哮着朝我们冲来，它身上流淌的阴影能量几乎形成了实质的铠甲！
“我来！”李傲天怒吼一声，全身气血沸腾，杠铃上的火焰骤然变成了炽白色，“烈焰——崩山击！”
他高高跃起，将燃烧到极致的杠铃如同陨石般砸下！
“轰！！”
剧烈的爆炸声中，那聚合怪被砸得四分五裂，破碎的肢体带着火焰四处飞散。然而，那些碎裂的肉块落在地上，竟然还在蠕动，并且试图重新组合！
“没完没了了是吧！”李傲天骂骂咧咧。
