村口的风卷着细碎的尘土，刮得人脸颊发疼。王货郎背着货担刚走到老槐树下，就被两个日军队员拦了下来，黑洞洞的枪口对着他的胸口，让他瞬间僵在原地，手心的冷汗顺着货担的麻绳往下淌。林墨躲在不远处的灌木丛后，心脏狂跳不止，紧紧攥着腰间的柴刀，指节因用力而泛白——他没想到日军的检查会这么严，连常年赶集的货郎都不肯放过。
“站住！货担放下，搜身！”为首的日军队员眼神凶狠，操着生硬的中文呵斥，另一个队员则上前一步，伸手就要去扯王货郎的衣襟。王货郎心里咯噔一下，怀里的竹筒仿佛有千斤重，他脑子飞速转动，突然灵机一动，故意脚下一绊，身体往前踉跄了一下，背上的货担“哗啦”一声翻倒在地。
针头线脑、布料杂货散落一地，滚得四处都是。“哎呀！我的货！”王货郎佯装慌张，一边喊一边蹲下身去捡，趁日军队员愣神的间隙，悄悄将藏在袖筒里的竹筒摸出来，顺着地面的缝隙，塞到了老槐树根部的石缝里——那里长满了青苔，不仔细看根本发现不了。
“八嘎！废物！”日军队员被散落的杂货绊了一脚，气得骂骂咧咧，抬脚踢飞了滚到脚边的一个布包，“赶紧捡！要是敢藏东西，枪毙了你！”
王货郎连连点头，一边捡一边陪着笑：“是是是，俺这就捡，俺就是个普通货郎，哪敢藏东西啊。”他的手微微发抖，却依旧故作镇定地将杂货一件件往货担里塞，眼角的余光却始终瞟着石缝的方向，生怕竹筒被发现。
另一个日军队员则蹲下身，翻看着散落的货物，手指在布料和杂物里扒拉，甚至还拿起一个针线盒仔细检查，却始终没发现异常。“队长，都是些破烂杂货，没什么可疑的。”他站起身，对着为首的队员摇了摇头。
为首的队员皱着眉头，上下打量了王货郎一番，又看了看地上的货物，见确实都是些日常用品，才不耐烦地挥了挥手：“滚！赶紧走，别在这里碍事！”
“哎！谢谢两位大哥！”王货郎如蒙大赦，赶紧将最后几件杂货塞进货担，背着货担，脚步踉跄地往村口外走。路过老槐树时，他故意放慢脚步，确认日军没有注意石缝，才松了口气，加快脚步消失在小路尽头。
林墨躲在灌木丛后，直到日军队员骂骂咧咧地回到岗位，才敢缓缓探出头。他屏住呼吸，等了约莫一刻钟，见日军队员开始闲聊，注意力不再放在村口，才悄悄从灌木丛里钻出来，装作路过的村民，慢悠悠地往老槐树走。
“喂！干什么的？”一个日军队员瞥见他，立刻警惕地喊道。
林墨心里一紧，脸上却露出憨厚的笑容，挠了挠头：“俺、俺家的鸡跑到这边来了，俺来找鸡。”说着，他弯腰在地上摸索，假装找鸡，手指悄悄伸向石缝，摸到竹筒的那一刻，心里悬着的石头终于落了地。他快速将竹筒攥在手里，塞进怀里，又假装失望地叹了口气：“唉，鸡跑没影了，俺再去别的地方找找。”说完，慢慢悠悠地往村里走，直到走进巷口，确认日军看不到了，才撒腿往土地庙跑。
回到土地庙，陈道长和李仲正在焦急地等待。看到林墨安全回来，两人都松了口气。“怎么样？密信没被发现吧？”陈道长赶紧上前，目光落在林墨怀里的竹筒上。
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