夜色如墨，将洪溪村笼罩在一片沉寂之中。村口的老槐树下，林墨独自伫立，手中紧握着那柄“寒川”剑，剑鞘上的云纹在月光下泛着淡淡的光泽。周砚被马三炮掳走已有两个时辰，村子里虽已紧急召集乡勇，做好了营救的准备，可黑风寨地势险要，马三炮手下又多是亡命之徒，贸然行动恐难成功。
“墨娃子哥，你还没休息啊？”身后传来轻轻的脚步声，阿牛提着一盏油灯走了过来，灯光摇曳，映得他脸上满是担忧，“大家都在晒谷场等着呢，赵队长让我来叫你，商量营救周爷爷的法子。”
林墨转过身，接过阿牛手中的油灯，指尖触到灯盏的温热，心中的焦躁稍稍平复了些。“走，去晒谷场。”他沉声道，脚步朝着村子中央的晒谷场走去。
晒谷场上，几十名乡勇手持武器，静静站立，月光洒在他们身上，映出一张张坚毅的脸庞。赵虎正站在人群中央，看到林墨走来，立刻迎了上去：“墨娃子，你来了。大家都商量着，今晚就趁着夜色偷袭黑风寨，救回周前辈。”
林墨微微皱眉，摇了摇头：“不行。黑风寨地形复杂，我们对里面的情况一无所知，而且马三炮肯定有所防备，深夜偷袭风险太大，万一失手，不仅救不出前辈，还会让乡勇们白白牺牲。”
“那怎么办？难道我们就眼睁睁看着周前辈被他们掳走吗？”一名乡勇急声说道，语气中满是焦急。
林墨沉默片刻，目光扫过在场的众人，缓缓开口：“我们不能急。周前辈临走前说过，他自有办法，我们要相信他。现在最重要的是摸清黑风寨的地形和兵力部署，找到他们的弱点，再制定营救计划。”
就在这时，村长拄着拐杖，慢慢走到人群中，他看了看林墨，又看了看众人，轻声说道：“墨娃子说得对。周前辈是个有智慧的人，他不会白白牺牲自己。老夫倒想起一件事，或许能帮上忙。”
林墨心中一动，连忙问道：“村长，您想起什么了？”
村长叹了口气，眼神中带着几分追忆：“几十年前，这后山一带并不太平，有不少山贼盘踞。当时有一位姓况的高人，武艺高强，又精通兵法，他单枪匹马闯入山贼巢穴，将山贼头领斩杀，平定了后山的乱象。后来听说他厌倦了纷争，便隐居在后山深处，再也没有露面。老夫刚才忽然想到，周前辈的身手和气度，与当年那位况高人倒是有几分相似。或许，周前辈与这位况高人之间，有着什么联系。”
“姓况的高人？”林墨心中一震，脑海中忽然闪过一个念头。他想起周砚平日里的言行举止，以及他对后山地形的熟悉程度，还有他那精湛的武艺和兵法谋略，种种迹象都让他觉得，周砚绝非寻常的隐居老者。
“村长，您还记得那位况高人的全名吗？”林墨急切地问道。
村长仔细回想了片刻，缓缓说道：“老夫记得，当时大家都称他为‘况国华’前辈。只是时隔多年，不知道他是否还在世。”
“况国华……”林墨低声重复着这个名字，心中泛起一阵波澜。他隐隐觉得，这个名字或许就是解开周砚身份之谜的关键，也可能是营救周砚的突破口。
“我去后山一趟。”林墨忽然开口，眼神中带着坚定，“周前辈隐居在后山多年，或许那里有关于他的线索。而且，那位况国华前辈既然隐居在后山，说不定会留下什么痕迹，或许能找到帮助我们的办法。”
赵虎连忙说道：“我跟你一起去！后山夜晚不安全，多个人也能有个照应。”
林墨点了点头：“好。阿牛，你留在村子里，协助村长和其他乡勇，加强村子的防御，防止马三炮派人来偷袭。”
阿牛虽然有些不情愿，但还是点了点头：“墨娃子哥，你放心去吧，村子里有我呢！”
安排好村里的事，林墨和赵虎便背着行囊，拿着武器，趁着夜色，朝着后山的方向走去。夜色中的后山，比白天更加幽静，只有风吹过树叶的“沙沙”声，以及偶尔传来的几声虫鸣。两人小心翼翼地在林间穿行，脚下的落叶发出细微的声响，在寂静的夜色中显得格外清晰。
“墨娃子，你真觉得那位况国华前辈，会和周前辈有关系吗？”赵虎压低声音问道。
林墨一边警惕地观察着四周，一边说道：“不好说，但现在这是我们唯一的线索。而且，周前辈被掳走前，特意让我们守护好村子，或许他早就料到会有这样的情况，希望我们能通过其他途径找到救他的办法。”
两人一路前行，约莫走了一个时辰，来到了周砚之前隐居的木屋前。木屋的门依旧紧闭着，月光洒在木屋上，透着几分孤寂。林墨走上前，轻轻推开木门，屋内的陈设依旧简单整洁，与他上次来时一模一样。
“我们仔细找找，看看有没有什么线索。”林墨说道，从行囊中取出火折子，点燃了桌上的油灯。灯光亮起，照亮了屋内的每一个角落。
两人在屋内仔细搜寻起来，墙角的书籍、桌上的茶具、墙上的地图，每一个地方都不放过。忽然，赵虎在墙角的一个木箱里，发现了一本泛黄的旧册子。“墨娃子，你看这个！”
林墨连忙走过去，接过旧册子。册子的封面已经磨损严重，上面写着“况氏兵法”四个模糊的字迹。他小心翼翼地翻开册子，里面记载着各种兵法谋略和武艺招式，字迹苍劲有力。在册子的最后一页，有一行小字：“吾此生征战半生，平定乱象，然世间纷争不止，心已疲惫。今隐居后山，改名换姓，愿与山林为伴，了此残生。——况国华”
“况国华！真的是他！”林墨心中大喜，手中的册子几乎要拿不稳。原来，周砚就是当年那位大名鼎鼎的况国华前辈！他为了躲避纷争，才改名换姓，隐居在后山。
“这么说，周前辈就是况国华前辈？”赵虎也激动不已，“那他的武艺和兵法，都是真的！有他在，马三炮肯定奈何不了他！”
林墨点了点头，心中的担忧减轻了不少。他知道，以况国华的能力，马三炮根本困不住他。但他也明白，况国华之所以答应跟马三炮走，肯定有他的用意，或许是想趁机铲除马三炮这个祸害，为后山和洪溪村除去隐患。
