秋雾像揉碎的棉絮，把洪溪村裹得严严实实。林墨刚和李仲、陈道长在尸血溪下游确认完镇阴石的位置——那块刻着奇怪花纹的黑石确实嵌在岩石缝里，指尖触上去冰凉刺骨，陈道长说需用阳火烤过才能显现隐藏纹路——正准备往林阿公家走，就见村口老槐树的方向传来一阵马蹄声，混着车轮碾过石子路的“咕噜”声，在寂静的晨雾里格外清晰。
“那是什么人？”李仲停下脚步，伸手拨开眼前的雾霭，“这时候怎么会有外人来咱们村？镇上的人平时都不往这边来。”
林墨也眯起眼睛，顺着马蹄声望去——晨雾中渐渐显露出一队人影，约莫七八个人，都穿着深蓝色的粗布便装，布料挺括，不像是普通村民穿的家织布。为首的是个高个子男人，约莫三十岁，面色阴鸷，颧骨很高，眼神像鹰隼一样，正四处打量着村里的环境。他身后跟着两个推着木板车的汉子，车上放着几个沉甸甸的行李箱，用黑布盖着，只露出一角金属物件，在雾里泛着冷光。
“不对劲。”陈道长突然开口，语气凝重，“你们看他们的鞋子——都是皮底的，咱们村里只有跑商的才穿得起，而且他们走路的姿势，脚步稳，腰杆直，不像是普通的勘探或跑商的，倒像是……练过武的。”
林墨心里一紧，想起之前抓住的间谍——那个男人也穿着城里人的布鞋，带着不怀好意的目的。他拉着李仲和陈道长，躲到老槐树粗壮的树干后，透过树枝的缝隙，仔细观察着这队人的动向。
很快，那队人就到了村口。为首的高个子男人停下脚步，朝着迎上来的村长拱了拱手，操着一口不太标准的本地话开口：“老乡您好，我们是城里来的勘探员，奉上面的命令，来这一带勘察矿产，想借贵村的破庙住几天，不知方便与否？”
村长是个六十多岁的老人，头发花白，手里拄着根拐杖，闻言愣了愣：“勘探矿产？咱们这后山只有石头和树木，哪有什么矿产？”
“老乡有所不知，”高个子男人笑了笑，笑容却没达眼底，“我们手里的仪器能测出地下的矿石，说不定贵村后山就藏着铁矿或铜矿，要是能开采出来，不仅能给村里修路，还能让大家多赚些银钱，也算是助力民生了。”他一边说，一边从怀里掏出一个巴掌大的金属物件，外壳是银色的，上面有几根指针——林墨看得清楚，那是军用指南针，上次去县城时，他在城门口的士兵身上见过一模一样的！
“军用指南针？他们怎么会有这个？”林墨的指尖不自觉攥紧了衣角，心里的疑虑更重，“普通勘探员用的是木柄指南针，不会用这种军用的，这些人肯定有问题！”
陈道长也点点头，声音压得极低：“而且他说的‘上面’，没说是哪个上面——镇上的官府？还是别的势力？这几年兵荒马乱，不少乱兵会伪装成商人或勘探员，实则是为了抢地盘或找东西，咱们得小心。”
村长显然也有些犹豫，搓了搓手：“这……住破庙倒是可以，只是咱们村小，没什么好招待的，而且后山危险，常有野兽出没，你们勘探的时候可得小心。”
“多谢老乡体谅！”高个子男人立刻笑道，眼神却快速扫过村长身后的村子，“我们带了足够的干粮和水，不用麻烦老乡。对了，不知后山的路好走吗？有没有什么标志性的地方，比如溪流或山洞？我们怕迷路，也好提前记下来。”
林墨心里“咯噔”一下——对方果然是在打探后山的路径！而且特意提到“山洞”，十有八九是冲着阴尸洞来的！他刚想出声提醒村长，就见李仲已经攥紧了桃木剑，呼吸都变得急促：“他们肯定是冲着阴尸洞的阳血石来的！上次的间谍也是，这次又来了一伙，说不定是一伙的！”
“别冲动。”陈道长按住李仲的胳膊，“咱们现在没证据，不能轻举妄动，要是打草惊蛇，反而会让他们起疑心。先看看他们的动向，等他们住下了，再想办法探探他们的底细。”
村长显然没察觉到不对劲，还以为对方只是担心迷路，笑着说：“后山有个尸血溪，顺着溪水走就能到深处，不过那边确实危险，你们最好别往太深的地方去。要是迷路了，就喊几声，村里的年轻人经常去后山砍柴，能听到。”
“多谢老乡提醒，我们记住了。”高个子男人点点头，朝身后的汉子使了个眼色，“你们把东西搬到破庙去，注意别打扰老乡。”
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