夜色如墨，只有几颗星星在云层后隐约闪烁，洪溪村的街巷早已沉寂，唯有土地庙的窗棂还漏着微光。林墨揣着刚誊抄好的日军动向纸条，脚步匆匆地穿过巷口——按计划，他需连夜赶往邻村赵虎的住处，将“三天后汇合据点”“今晚测绘粮洞”的关键消息同步，确保乡勇队能提前布防。肩上的粗布褂子还沾着白日砍柴的草屑，腰间的柴刀随着脚步轻晃，刀鞘与布料摩擦出细碎的声响，在寂静的夜里格外清晰。
“墨娃子，路上当心！过了山梁就吹声短哨，我让兄弟在那边接应你。”陈道长的叮嘱还在耳边回响，他站在村口老槐树下，手里攥着几张刚画好的阳火符，昏黄的灯笼光映着他凝重的脸，“记住，只说关键信息，别耽搁，日军说不定后半夜就会动。”
林墨回头望了一眼，黑暗中，土地庙的灯光像一颗定心丸。他用力点头，转身扎进夜色里，朝着邻村的方向疾行。山间的夜风带着凉意，吹得树叶“沙沙”作响，他却不敢放慢脚步——山本雄一的呵斥声还在耳畔盘旋，“三天后汇合”的期限像根紧绷的弦，容不得半分拖延。
翻过两道山梁，前方终于出现了邻村的轮廓。林墨按约定吹了声短哨，片刻后，树影里闪出两个背着弓箭的汉子，正是乡勇队的岗哨。“林兄弟，可算来了！队长正等着呢。”岗哨熟稔地引着他往村里走，脚步轻快，显然也知晓事态紧急。
赵虎的住处设在村东头的晒谷场旁，是座简陋的土坯房，此刻屋内却灯火通明。林墨刚进门，就见二十余名乡勇围坐在地上，每人手里都握着猎枪或砍刀，脸上带着未消的睡意，眼神却格外清醒。赵虎站在屋中央，手里攥着一张泛黄的地形草图，见林墨进来，立刻上前：“是不是日军有新动静？”
林墨点点头，从怀里掏出纸条递过去，声音因急促的赶路有些沙哑：“赵队长，日军三天后要和其他据点汇合，今晚就会去后山测绘粮洞和隘口，还说要逼村民说出藏粮的位置。我们必须提前布防，不能让他们摸清路数。”
赵虎快速扫过纸条，眉头瞬间拧紧。他将纸条往地上一铺，借着油灯的光指给众人看：“兄弟们都听清了！洪溪村的事就是咱们的事，日军占了后山， next 就该轮到咱们村。今晚分两步走——”他话音顿了顿，目光扫过在场的乡勇，“第一，留五个兄弟守村，防止日军声东击西；第二，剩下的跟我走，去洪溪村后山搭观察哨，只要日军敢进山，就按之前约定的来！”
“好！听队长的！”乡勇们齐声应和，声音不大，却透着一股决绝。有人麻利地背起猎枪，有人往腰间别上砍刀，还有人从墙角拎起捆好的麻绳和硫磺包——这些都是之前准备好的，就等着随时行动。
“林兄弟，你熟悉后山地形，带路！”赵虎拍了拍林墨的肩膀，手里拎起一把磨得锃亮的猎枪，枪托上还缠着防滑的布条，“告诉兄弟们，今晚只守不攻，先摸清他们的人数和武器，等天亮了再合计反击的事。”
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