夕阳的金辉漫过后山山脊，将山脚下的洪溪村染成一片暖橙。况国华跟着林墨走在村口的土路上，布包带子在肩上轻轻晃动，里面的旧衣物与长剑随着脚步发出细微的摩擦声——这是他几十年来第一次如此真切地走进山下的村落，泥土的芬芳、炊烟的暖意，还有村民们劳作的身影，都让他紧绷的神经渐渐松弛。
“前面就是晒谷场了，”林墨指着不远处铺着金黄稻谷的空地，语气中带着几分自豪，“每年秋收后，村民们都会把稻谷晒在这里，晚上就轮流守着，怕被山鼠或飞鸟糟蹋。您看，那几个正在翻谷的，是村里的老陈和他儿子，老陈种稻的手艺在村里是最好的，每年的收成比别家多两成。”
况国华顺着他指的方向望去，只见两名穿着粗布短打的汉子正弯腰用木耙翻晒稻谷，动作娴熟而默契。听到林墨的声音，老陈抬起头，看到况国华，眼中闪过一丝好奇，却也只是笑着点了点头，便继续低头干活——村民们早已从林墨口中得知会有一位“高人”来村，虽好奇，却也懂得分寸，不随意打探。
“村里的人都这样，性子淳朴，不喜欢多问别人的私事。”林墨察觉到况国华的目光，笑着解释，“您要是住得久了就知道，谁家有困难，不用开口，邻里都会主动帮忙。去年冬天，张婶家的屋顶漏雪，村里的壮丁们连夜就帮着修好了，还没要一分钱。”
况国华点了点头，心中的陌生感又淡了几分。他想起隐居时，偶尔下山换盐，村民们也是这样，只会热情地递上热水，从不多问他的来历或去处。这份恰到好处的善意，比任何刻意的讨好都更让他安心。
走过晒谷场，前方传来一阵清脆的笑声。一群穿着补丁衣服的孩子正围着一棵老梨树追逐嬉戏，看到林墨，都兴奋地跑了过来，围着他叽叽喳喳地喊：“林大哥！你回来啦！有没有带野果子？”
林墨笑着从口袋里掏出几颗野山楂，分给孩子们：“今天没来得及摘，明天带你们去后山摘好不好？”孩子们欢呼着接过山楂，又好奇地看向况国华，眼中满是天真。
“这是况爷爷，是林大哥请来的高人，以后会住在我们村。”林墨蹲下身，温柔地对孩子们说，“你们要乖乖听话，不能打扰况爷爷休息，知道吗？”
“知道啦！”孩子们齐声应道，又对着况国华甜甜地喊了一声“况爷爷”，才蹦蹦跳跳地跑开，继续追逐嬉戏。
况国华看着孩子们欢快的背影，嘴角不自觉地牵起一丝笑容。他想起当年兄弟们的孩子，若是还在，想必也该这么大了。这份久违的童真，像一缕阳光，悄悄照进了他尘封已久的心底。
“前面就是安全屋了，”林墨站起身，指着不远处一间加固过的石屋，“之前日军来犯时，村民们就躲在这里。现在安全了，就改成了临时的议事点，您要是暂时没地方住，可以先在这里落脚，等村东头的木屋修好，再搬过去。”
况国华顺着他指的方向望去，只见石屋的门敞开着，里面隐约传来说话声。走近了才发现，村长正和几名乡勇围着一张木桌，讨论着什么，桌上还摊着一张后山地形图。
“况前辈，您可算来了！”村长看到他们，立刻站起身，热情地迎了上来，“快进屋坐，我刚让老伴煮了热茶，还热着呢！”
况国华跟着走进石屋，屋内的陈设简单却整洁——墙角堆放着粮食和草药，中间摆着一张宽大的木桌，桌旁放着几把粗木椅，墙上挂着几支猎枪和弓箭，显然是乡勇们的武器。
“我们正讨论明天的哨探安排，”村长给况国华倒了一杯热茶，递到他手中，“日军虽然暂时撤退了，但我们不能掉以轻心，得派人盯着黑风岭的动向，防止他们突然反扑。”
况国华接过热茶，温热的触感从指尖蔓延到心底。他看着桌上的地形图，指着黑风岭与落星崖之间的一处山谷，语气沉稳：“这里是‘断魂谷’，地形狭窄，两侧崖壁陡峭，适合设置永久哨卡。派两名乡勇驻守在这里，白天用望远镜观察，晚上点燃火把，一旦发现日军动向，就能第一时间示警。”
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