况国华停下脚步，侧耳凝神细听，夜色里只有山风掠过林梢的“簌簌”声，还有队伍中压抑的呼吸与脚步声，方才紧追不舍的枪声、喊叫声，竟真的消失了。他紧绷的肩膀微微松弛了些，眼中却掠过一丝复杂的情绪——这安静的背后，是林墨和那几位同志用命在周旋。
“是林同志他们起作用了。”赵刚也听出了端倪，声音里带着一丝赞许，又有一丝担忧，“他们肯定是给日军制造了麻烦，才让我们暂时摆脱了追击。但我们不能松懈，得趁着这个机会，尽快赶到山外镇。”
况国华重重点头，转身看向身后的村民们。夜色中，一张张脸上满是疲惫，却又透着一股强撑的坚韧。一位头发花白的老人拄着拐杖，脚步踉跄，却死死咬着牙，不肯落下半步；一个五六岁的孩子趴在父亲背上，早已睡着了，小眉头却还微微皱着，像是在做什么噩梦。
“乡亲们，”况国华的声音在夜色中传开，沉稳而有力量，“后面的小鬼子被我们的同志拦住了，我们现在安全多了！再加把劲，山外镇就在前面不远处，到了那里，就有热饭吃，有热水喝，就能好好休息了！”
村民们听到这话，精神都为之一振。他们互相搀扶着，脚步似乎也轻快了些。队伍继续前行，火把的光芒在山林间蜿蜒，像一条不屈的火蛇，朝着希望的方向挪动。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来了狗叫声，还有零星的灯火。赵刚眼睛一亮，说道：“快到了！前面就是山外镇的外围了！”
村民们脸上都露出了欣喜的神色，疲惫似乎也减轻了不少，脚步不由得加快了几分。
就在这时，况国华突然停下脚步，眉头紧紧皱了起来。他侧耳听了听，神色变得凝重：“不对，有枪声！是从山外镇入口的方向传来的！”
众人也纷纷停下脚步，仔细倾听。果然，一阵断断续续的枪声从前方传来，打破了夜的宁静。
“怎么回事？难道日军还有其他队伍，已经赶到山外镇了？”赵刚的脸色沉了下来。
况国华眼神锐利地望向枪声传来的方向，沉声道：“不管是什么情况，我们都得尽快赶过去。林同志他们还在后面，约定在山外镇入口汇合，我们不能让他们陷入危险。”
赵刚点了点头，对身边的八路军战士们说道：“大家提高警惕，加快速度，赶往山外镇入口！如果遇到日军，立刻投入战斗，掩护村民们安全进入镇子！”
“是！”战士们齐声应道，握紧了手中的步枪，警惕地观察着四周。
队伍再次加快速度，朝着山外镇入口的方向赶去。枪声越来越清晰，还夹杂着隐约的喊叫声。
与此同时，林墨正带着小王、小李、小张和大牛等人，朝着山外镇入口的方向快速前进。毁掉木桥后，他们成功地拖延了日军的追击，现在只需要赶在日军之前到达山外镇入口，与况国华汇合即可。
“大家再加把劲，马上就要到山外镇入口了！”林墨鼓励道。连续的奔袭和战斗，让她也感到有些疲惫，小腿上的旧伤隐隐作痛，但她丝毫不敢放慢脚步。
就在这时，前方突然传来了枪声和喊叫声。林墨心中一紧，说道：“不好，前面有情况！大家小心，隐蔽前进！”
众人立刻隐蔽在路边的灌木丛后，小心翼翼地朝着前方望去。
山外镇入口处，几道火把的光芒在晃动。只见十几名日军士兵正与几名八路军战士激烈交火。八路军战士们依托着路边的石头和树木，顽强地抵抗着日军的进攻。显然，这队日军是提前赶到这里，想要封锁山外镇入口。
“是八路军的同志！他们被日军缠住了！”小张低声说道，眼中闪过一丝焦急。
林墨眉头紧锁，快速观察着局势。日军人数比八路军战士多，火力也更猛，八路军战士们已经渐渐落入了下风，情况十分危急。
“不能等了！我们必须立刻支援他们！”林墨当机立断，对众人说道，“小王、小李，你们两个从左侧迂回，攻击日军的侧翼；小张，你和大牛从右侧包抄；我从正面吸引日军的注意力。记住，动作要快，出其不意！”
“明白！”众人纷纷点头，立刻按照林墨的部署行动起来。
林墨深吸一口气，握紧手中的步枪，瞄准一名正在疯狂射击的日军士兵，扣动了扳机。“砰”的一声枪响，那名日军士兵惨叫一声，倒在了地上。
日军队伍顿时一阵混乱。他们没想到侧面会突然出现袭击，纷纷转头朝着林墨的方向看来。
“那里还有人！”一名日军军官大喊道，指挥着日军士兵们调转枪口，朝着林墨射击。
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