授衔仪式的荣光与新兵身份的尘埃落定，并未让姜青白有丝毫松懈。就在授衔仪式结束后的第二天下午，连部通信员小跑着来到一班，在众人好奇的目光中，向正在整理个人物资的姜青白传达了连长的通知：“姜青白，连长让你去他办公室一趟。”
声音不高，却让一班瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在姜青白身上，带着探究、羡慕，以及一丝了然。新兵连结业，综合排名第一的尖子被连队主官亲自谈话，这是惯例，更是重视的体现。
姜青白面色平静，放下手中的物品，整理了一下刚刚佩戴上肩章和领花的崭新军装，抚平并不存在的褶皱。“是。”她应了一声，跟着通信员朝连部走去。
连部办公室的门虚掩着。通信员在门口喊了声“报告”，里面传来连长沉稳的声音：“进来。”
姜青白推门而入。办公室不大，陈设简洁，一张旧办公桌，几把椅子，一个文件柜，墙上挂着军事地图和部队誓词。阳光从窗户斜射进来，在水泥地上投下斑驳的光影。连长正坐在办公桌后，手里拿着一份档案，眉头微蹙，似乎在思考着什么。指导员不在，屋内只有他们两人。
“连长好！”姜青白立正，敬礼。
连长抬起头，目光落在她身上，那眼神不再是训练场上惯有的严厉和审视，而是带着一种复杂的、混合着欣赏、探究与期许的深沉。他放下手中的档案，指了指桌前的椅子：“坐。”
“是。”姜青白依言坐下，腰背自然挺直，双手平放在膝盖上，目光坦然地看着连长。
连长没有立刻说话，而是拿起桌上的搪瓷缸，喝了一口水，然后才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的分量：“姜青白，授衔了，感觉怎么样？”
“报告连长，感觉肩上的责任更重了。”姜青白回答得中规中矩，却也是内心真实所想。
连长点了点头，似乎对这个回答并不意外。他拿起桌上那份档案，姜青白眼尖地瞥见，那正是她自己的新兵连综合评定表。
“你的档案，我反复看了很多遍。”连长的手指在那份评定表上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，“从内务、体能、射击、格斗、战术、理论、地形学……一直到最后的综合考核和实战对抗。每一项，都是最优。很多项，打破了纪录。”
他抬起眼，目光如炬，直视着姜青白：“我带了这么多年兵，像你这样的，是头一个。”
姜青白没有说话，只是静静地听着。
“有人说你是天赋异禀，有人说你是有家学渊源。”连长话锋一转，语气变得深沉，“但我更愿意相信，这身本事，是你用汗水和意志，一点一点磨出来的。深夜加练，带动全班的氛围，这些，我都知道。”
他的话语里，带着一丝不易察觉的温和。这让姜青白心中微微一动，原来，连长并非只关注训练场上的成绩。
“你在演习中端掉蓝军指挥所，靠的不是蛮力，是脑子，是胆魄，是对战场天生的嗅觉。”连长的语气带着毫不掩饰的赞许，“这很难得。我们军队，不缺能打敢拼的猛士，但缺既有猛士之勇，又有帅才之谋的种子。”
“种子”这个词，让姜青白的心跳漏了一拍。
连长站起身，走到窗前，背对着她，看着窗外操场上正在组织其他活动的士兵们，沉默了片刻。阳光将他的身影拉得很长。
“新兵连结束了，但你的军旅生涯，才刚刚开始。”连长转过身，目光重新变得锐利，“关于你的下连分配，连里，营里，甚至团里，都有很多声音。”
他走回办公桌后，双手撑在桌面上，身体微微前倾，形成一种无形的压迫感：“侦察连、特务连、甚至师直属的侦察大队……很多尖刀单位，都点名要你。可以说，选择权，现在某种程度上，在你手里。”
姜青白依旧沉默，但眼神变得更加专注。她知道，决定命运的时刻到了。
“按理说，我应该为你高兴，为你争取最好的单位。”连长的语气却突然带上了一丝凝重，“但是，作为你的第一任连长，有些话，我必须提前告诉你。”
