……
而在另一片战场，第十二层，一处阴暗潮湿的幽腐洞窟。
龙国炼金学府的队伍，同样是陷入了前所未有的困境。
与东南第一军校的物理消耗不同，他们面临的是资源的枯竭。
“警报！警报！三号重装傀儡‘壁垒’能源核心低于5%！左臂液压系统严重受损，已无法启动！”
“队长！‘蜂鸟’无人机仅剩最后一架！备用的高能水晶模块已经全部用完了！”
“我的精神力……已经见底了，最多……最多还能再维持一次‘精神链接’……”
一道道充满了焦急与绝望的报告声，在队伍频道中此起彼伏。
苍冷雪盘膝坐在队伍中央，她那张万年冰封的俏脸上，此刻已是苍白如纸。在她面前，数十块虚拟光屏正疯狂地闪烁着刺眼的红色警报，上面那原本清晰有序的数据流，此刻变得混乱不堪。
她那双一向如同最精密仪器般稳定灵巧的双手，此刻正不受控制地微微颤抖着。
长时间超负荷地操控和计算，早已让她的精神力濒临崩溃。
“队长……”一名队员看着她那苍白的脸色，声音中充满了担忧。
苍冷雪没有说话，只是死死地咬着自己的下唇，一丝殷红的血迹，从她那苍白的唇角缓缓渗出。
她抬起头，看了一眼不远处，那几具因为能源耗尽而彻底瘫痪，身上布满了狰狞伤痕的炼金傀儡，又看了一眼那通往第十四层的、散发着幽光的传送旋涡。
那冰冷的眼眸中，浮现出了一抹无力。
许久之后，她声音沙哑地下达了命令。
“停止前进……先休息调整一番。”
同样的一幕，也在鲁南大学、西部联盟大学等队伍中不断上演着。
疲惫！
极限！
当比赛进行到最后的收官阶段，所有队伍的推进速度，都不可避免地缓慢了下来。
他们就像是一台台早已超负荷运转的机器，随时都有可能因为损耗而彻底崩溃。
……
然而，就在所有顶尖强队都已步履维艰，开始选择休息时。
另一支队伍，却依旧如同不知疲倦的战争机器，踏入了空间壁垒，降临到了更高的领域。
与此同时，燕京大学的队伍已然抵达了……第十六层！
【恭喜选手，您已成功进入天梯战场第十六层阶梯！积分+750！】
【提示：只有击杀该阶层的守卫，方可进入下一层阶梯！】
嗡——！
空间扭曲的眩晕感还未散去，一股几乎要将灵魂都冻结的阴冷气息，便迎面扑来。
这是一片充满了腐朽与衰败气息的亡者峡谷。
天空是诡异的暗紫色，仿佛一块正在腐烂的幕布，没有一丝光亮。空气中弥漫着令人作呕的尸臭与硫磺混合的古怪味道，每一次呼吸，都像是在吞咽一把混杂着玻璃碎渣的坟土。
脚下，不再是坚实的土地，而是铺满了厚厚一层不知名惨白色骸骨的死亡地毯。踩在上面，“嘎吱……嘎吱……”的声响在死寂的峡谷中回荡，令人毛骨悚然。
而更让人绝望的是，一股比上一层都还要恐怖、几乎已经凝聚为实质的恐怖威压，如同无形的万丈山峦，轰然从四面八方镇压而来！
“噗通！”
一声闷响。
王怜云那早已紧绷到极限的神经，在这股骤然加剧的重压下轰然断裂。她再也支撑不住，整个人如同断了线的木偶，直接瘫坐在了那冰冷的骸骨堆上。
她手中的离子炮“哐当”一声掉在地上，那张一向火辣俏丽的脸蛋，此刻已是苍白如纸，没有一丝血色。
“不行了……我……我真的不行了……”她的声音中带着一丝无法抑制的哭腔与绝望，豆大的汗珠从额头滚落，“我的骨头……感觉……感觉快要被一寸寸压碎了……”
一旁的聂浩南、高天韵和廖新荣，状态同样是差到了极点。
聂浩南的元素法袍早已失去了往日的光泽，变得黯淡无光，他死死地将法杖插进骸骨堆里，用尽全身力气支撑着身体，才没有倒下。
高天韵那身圣洁的铠甲上布满了裂痕，她紧握着圣枪的右手，因为用力过度而微微颤抖。
而一向如鬼魅般迅捷的廖新荣，此刻也只能佝偻着身子，像一头受伤的孤狼，剧烈地喘息着。
他们三人下意识地背靠着背，用彼此的身体作为最后的支撑点，才勉强在这恐怖的威压下没有崩溃。但那剧烈起伏的胸膛，那早已被汗水彻底浸透的衣衫，以及那涣散的眼神，无一不在诉说着他们此刻的窘境。
“这……这里的威压，至少是第十五层的两倍以上……”聂浩南咬着牙，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“我们的身体……已经……到极限了。”
是的，极限了。
他们真的已经尽力了。
从比赛开始到现在，三个半小时，两百一十分钟，他们一刻也未曾停歇，如同上紧了发条的机器，疯狂地战斗，疯狂地推进！
但现在，他们体内的魔力早已告罄，精神也已是疲惫到了极点，就连握紧武器的力气，都快要消失。
这座名为“天梯”的残酷战场，终于在最后的时刻，向他们这些挑战者，露出了最狰狞可怖的一面。
就在四人都被那股无形的重压折磨得意识都开始模糊，陷入绝望与无力时。
一道平稳而又有节奏的脚步声，由远及近，在死寂的峡谷中清晰地响起。
那脚步声不急不缓，每一步都像是踩在了某种特殊的鼓点上，带着一种安定人心的奇异力量。
一道平静淡然的身影，缓缓地走到了他们的面前，挡住了那无形的风压。
是苏宇。
他看着眼前这四位早已是强弩之末、狼狈不堪的队友，那双自始至终都平静如深渊的眸子中，闪过了一抹不易察觉的赞许。
他缓缓地开口，声音不大，却仿佛带着某种穿透灵魂的魔力，清晰地传入了每一个人的耳中，驱散了他们心中的部分疲惫。
“辛苦了，各位。”
“你们做得很好。”
“接下来的路，就交给我吧。”
