那一个“哦？”字，如同冰珠落玉盘，清脆，冰冷，带着漫不经心的审度，在大殿死寂的空气里滚过，碾在每一个人的心尖上。
时间仿佛被冻结。蟠龙烛火跳跃的光芒，映照着满堂宾客惊骇欲绝的脸。陈莽那只伸出的手，僵硬地悬在半空，收也不是，放也不是，脸上交织着愤怒、尴尬与一丝对裴容本能的恐惧。高坐龙椅的皇帝，眉头紧锁，目光在裴容和台下跪着的少女之间逡巡，带着明显的不悦与几分不易察觉的忌惮。
所有的压力，所有的目光，最终都汇聚到了那个玄色蟒袍的身影上。
璃璟依旧维持着仰头的姿势，脖颈纤细脆弱，仿佛下一刻就会被那无形的威压折断。她能清晰地感受到裴容的目光，像最精细的刻刀，一寸寸刮过她的眉骨、鼻梁、嘴唇，最终落入她那双强行压制着惊涛骇浪、试图只余一片清明的眼眸深处。
那目光里没有怒意，没有杀机，甚至没有多少情绪。只有一种居高临下的、纯粹的好奇，如同顽童在审视一只落入蛛网、却还在拼命振翅的蝴蝶，掂量着是该一指碾碎，还是拔掉它的翅膀，看它徒劳挣扎。
终于，他转向了皇帝，唇角那丝若有若无的弧度加深了些许，说出的话却让所有人背脊发凉：
“陛下，看来……臣这名声，倒是比陈将军的‘恩典’，更吸引人些。”
陈莽的脸色瞬间惨白，张了张嘴，却一个音也不敢发出。
裴容的指尖在温润的玉扳指上轻轻摩挲着，视线重新落回璃璟身上，带着一种近乎残忍的玩味。
“既然这小丫头片子，有这份‘胆色’……”
他拖长了语调，每一个字都像是悬在璃璟头顶的利刃，随时可能落下。
“……那便，带回咱家府里吧。”
轻飘飘的一句话，如同最终的判决。
没有理会陈莽瞬间灰败如土的脸色，也没有在意皇帝明显松了口气却又隐含复杂的神情，裴容说完，便像是彻底失去了兴趣，重新垂下眼睑，专注于手中那枚玉扳指，仿佛刚才只是随口决定了一件微不足道的小事——比如，收下了一盆还算别致的花草。
“裴公……”陈莽不甘地低唤一声，试图挽回。
裴容连眼皮都未抬，只从鼻子里发出一声极轻的冷哼。
陈莽浑身一颤，所有的不甘和愤怒瞬间被冰水浇灭，只剩下彻骨的寒意。他悻悻地收回手，狠狠地瞪了璃璟一眼，那眼神怨毒得几乎要滴出血来，最终却只能颓然坐回自己的席位，将满杯的酒狠狠灌下。
皇帝见状，立刻顺水推舟，挥了挥手，语气带着一种急于结束闹剧的烦躁：“既然裴公开口，那便依裴公所言。苏氏女，即日起，交由裴公处置。都散了吧！”
那尖嗓太监立刻高声重复：“陛下有旨，宴席散——！”
僵局被打破，凝固的空气重新开始流动。丝竹声早已停止，宾客们如蒙大赦，纷纷起身，低着头，屏着呼吸，脚步匆匆地向外退去，不敢再多看大殿中央一眼，生怕被这突如其来的变故殃及池鱼。经过璃璟身边时，目光更是复杂难言，有同情，有鄙夷，但更多的，是一种看待“将死之人”的漠然。
投入裴府？那比进入陈将军府，又能好到哪里去？不过是换一种死法罢了。谁不知道九千岁裴容性情阴晴不定，府中抬出的尸体，比乱葬岗的还多。
璃璟依旧跪在原地，膝盖传来的刺痛和冰凉，提醒着她这一切的真实。心脏在胸腔里狂跳过后，带来一阵虚脱般的无力。她赌赢了第一步，但前方是更深不可测的龙潭虎穴。
两个身着褐色宦官服、面色冷硬的小内侍无声无息地走到她身边，一左一右，并未伸手搀扶，只是用一种毫无感情的声音道：“苏姑娘，请吧。”
他们的眼神空洞，看着她如同看着一件没有生命的物品。
璃璟抿了抿有些干裂的嘴唇，试图用手撑地站起来，但跪得太久，双腿早已麻木不堪，刚一用力，便是针扎似的酸麻袭来，身体不受控制地向前一倾。
预想中摔倒在冰冷金砖上的疼痛并未到来。
一只手臂，稳稳地托住了她的肘部。
那手臂的力量很大，带着一种不容置疑的支撑。璃璟愕然抬头，对上一双含笑的桃花眼。来人穿着深蓝色的麒麟服，腰佩绣春刀，面容俊朗，却带着一股挥之不去的阴柔戾气。他并非刚才那两个小内侍之一。
“姑娘小心。”他开口，声音不算难听，甚至带着几分恰到好处的温和，但那笑意却未达眼底，“咱家是东厂的档头，曹焱。千岁爷吩咐了，让咱家‘送’姑娘回府。”
东厂！
璃璟心头一凛。裴容麾下最令人闻风丧胆的机构，专职缉捕、刑讯、暗杀，是悬在百官头顶的利刃。派一个东厂的档头来“送”她，这绝非善意，更像是一种无声的警告与威慑。
“有劳……曹公公。”璃璟低声道谢，借着对方的力道站稳，迅速抽回了自己的手臂。那触碰的感觉，让她皮肤泛起一阵寒意。
曹焱对她的疏离不以为意，依旧笑着，做了个“请”的手势：“姑娘，请随咱家来。”
走出那座金碧辉煌却令人窒息的大殿，夜风带着初秋的凉意迎面吹来，让璃璟混沌的头脑清醒了几分。宫道漫长而寂静，两旁是高耸的宫墙，将天空切割成狭窄的一条，零星挂着几颗寒星。
曹焱走在前面，步子不紧不慢，靴底落在青石板上，发出清晰而规律的声响，在这静夜里格外瘆人。他没有再说话，但璃璟能感觉到，他那看似随意的姿态下，全身的肌肉都处于一种戒备状态，仿佛随时可以暴起杀人。
这是一种监视，一种押送。
璃璟默默跟随着，脑海中飞速运转。裴容为何会留下她？绝非因为所谓的“仰慕”。或许是她那不合时宜的“胆色”引起了他一丝兴趣，或许是他想看看这个敢于当众挑衅皇权、又转而投靠他的棋子，到底有什么用处，又或者，仅仅是他一时兴起的恶趣味，想亲手捏碎这份看似脆弱的反抗。
无论哪种，她现在的处境，都如同行走在万丈悬崖的钢丝上。
不知走了多久，穿过数道宫门，眼前豁然开朗。宫门外，停着一辆看似朴素、实则用料极为讲究的黑漆马车。拉车的两匹马神骏非凡，皮毛油亮，车辕旁站着两名同样身着便服、眼神锐利的护卫。
“姑娘，上车吧。”曹焱掀开车帘。
马车内部空间不大，陈设简洁，铺着厚厚的绒毯，角落里固定着一盏小小的琉璃灯，散发着昏黄的光晕。璃璟蜷缩在角落里，听着车轮碾过青石路面的辘辘声，以及车外曹焱与护卫低不可闻的交谈声。
