飞机降落在佛罗里达，一股湿热的空气扑面而来，与加州的干爽截然不同。
爱德华感觉自己像一块被扔进蒸笼的黄油，瞬间就要融化。
“真见鬼的天气。”他一边把行李箱塞进租来的福特轿车后备箱，一边忍不住抱怨。
“别抱怨了，助理先生。”莎拉戴着一副宽大的墨镜，一身干练的女士西装，与这悠闲的度假州风格格格不入，“抓紧时间，我们得在开庭前，再去见一次委托人。”
爱德华翻了个白眼，坐进驾驶座。
这声“助理先生”，他已经听了一路了，感觉自己的家庭地位又下降了一个档次。
汽车行驶在棕榈树摇曳的街道上，阳光刺眼得有些不真实。但爱德华的心情却一点也阳光不起来。
一想到即将面对的那个家庭，他就觉得有些沉重。
根据莎拉提供的地址，他们来到了一个普通的中产阶级社区。
芭芭拉的家是一栋米色的双层小楼，门前的草坪修剪得还算整齐，但窗户里却透着一股压抑的气息，仿佛整个房子都笼罩在一片阴云之下。
开门的是一个面容憔悴的中年男人，芭芭拉的父亲。他看到莎拉，浑浊的眼睛里瞬间燃起一丝希望的光芒，就像溺水者抓住了最后一根稻草。
“康纳律师，您终于来了！”他激动地握住莎拉的手，声音都在颤抖。
客厅里，芭芭拉的母亲正抱着一个相框无声地流泪。
沙发上，一个瘦弱的女孩蜷缩着身体，将脸深深地埋在膝盖里，仿佛想把自己缩成一个不存在的点。她就是芭芭拉。
整个房间的空气都像是凝固了一样，充满了绝望和悲伤。
爱德华只是站在门口，就能清晰地感受到这股几乎化为实质的负面情绪。
这不是什么超自然力量，而是最纯粹的人间苦难。
女孩的恐惧、羞耻，父母的心碎、无助，像无数根看不见的针，刺得他皮肤都有些发麻。
“罗德先生，夫人，”莎拉没有多余的寒暄，她的声音冷静而充满力量，瞬间打破了这令人窒息的沉寂，“我需要了解所有细节，任何你们认为微不足道的事情，都可能成为关键。”
莎拉的专业气场，让这对濒临崩溃的夫妇找到了主心骨。
他们开始断断续续地讲述事情的经过，从女儿成绩下降，到那位“热心”的老师提出免费补课，再到那天下午发生的一切。
芭芭拉始终一言不发，身体却在不受控制地轻轻颤抖。
爱德华没有说话，他只是走到女孩身边不远处，默默地站着。
他调动起体内一丝微弱的圣光，没有释放出来，只是让那股温暖平和的气息在自己周身流转。
他不能直接治疗女孩的心灵创伤，那会引起不必要的麻烦，但他可以像一个无形的暖炉，悄悄地驱散一些她身边的冰冷。
果然，芭芭拉的颤抖似乎减轻了一些。
她缓缓地抬起头，用一双惊恐不安的眼睛，偷偷地看了一眼这个英俊的少年。
她不明白为什么，但这个陌生男孩的出现，让她那颗被恐惧和绝望填满的心，有了一丝喘息的空间。
“那个混蛋……他毁了我女儿的一切！”芭芭拉的父亲狠狠一拳砸在桌子上，眼眶通红，“可是……可是所有人都相信他！学校、邻居，甚至警察！他们都觉得是芭芭拉在说谎！因为他是个‘好老师’！”
“凯文?罗麦斯……”芭芭拉的母亲声音沙哑地吐出这个名字，“那个魔鬼的律师，他还没开庭，就已经让整个镇子的人都站到了他们那边。
我们找遍了本地的律师，他们一听到是凯文?罗麦斯，就没人敢接这个案子。
康纳律师，您是我们……最后的希望了。”
莎拉的表情始终平静，她认真地听着，将每一个细节记在心里。
“放心，”她看着这对绝望的父母，语气坚定，“法律不是舆论的玩物。只要是事实，就一定有办法证明。我需要芭芭拉明天出庭，作为证人。”
“出庭？”芭芭拉猛地抬起头，脸上血色尽褪，“不……我不要！我不要再见到他！我不要被那么多人看着……”
她的情绪瞬间崩溃，尖叫着又把头埋了回去。
莎拉皱了皱眉，正要开口。
“嘿，”爱德华忽然开口了，他走到芭芭拉面前，蹲下身，平视着她的眼睛，“你知道吗？有些怪物，你越是害怕它，它就越是强大。但只要你敢瞪它一眼，你就会发现，它其实就是个纸老虎。”
