日军第十三师团，是华中派遣军中的精锐。其下属的步兵第一零三旅团，更是以作战勇猛，攻坚能力强而着称。此次负责对天堂寨发起试探性进攻的，正是第一零三旅团下属的，由山田信夫少佐指挥的步兵大队。
山田信夫是个典型的日本陆军军官。身材不高，但很壮实，留着仁丹胡，性格倨傲而又刻板。在他的作战经验里，所谓的中国军队，不过是一群装备落后，意志薄弱的乌合之众。只要用帝国无坚不摧的炮火，进行一番猛烈的“清扫”。然后再用训练有素的步兵，发起一次决定性的冲锋。任何看似坚固的阵地，都会像纸糊的一样，被轻易撕碎。
所以，战斗开始后，他几乎没有任何犹豫，直接照搬了这套屡试不爽的老战术。
“命令！炮兵中队，目标前方高地！急速射，开火！”
随着他一声令下，部署在后方的十几门九二式步兵炮和迫击炮，同时发出了愤怒的怒吼。
咻——咻——咻——
炮弹拖着尖锐的呼啸，遮天蔽日般地扑向了楚云飞的三五八团镇守的将军顶主峰。
轰！轰隆隆！
剧烈的爆炸声，接二三地在山顶上响起。整个山头瞬间被炮火和硝烟笼罩。黑色的泥土和碎石被巨大的冲击波掀起十几米高，如同下了一场泥雨。
日军的炮击精准而又猛烈。几乎每一发炮弹，都准确地落在了山顶和迎着他们的正斜面上。在山田信夫看来，这样密度的炮火覆盖下，阵地上的守军就算不被全部炸死，也绝对会被炸得晕头转向，丧失战斗力。
然而，他不知道。他这番看起来声势浩大的炮击，除了听个响，几乎没有造成任何有效的杀伤。
楚云飞的三五八团，遵照李逍遥在战前下达的特别指示，将所有的兵力，所有的工事，所有的轻重机枪阵地，全都构筑在了山体的反斜面。也就是山的背面。
日军的炮弹，因为射击角度的原因，只能打到山顶和正斜面。对于躲在反斜面的中国士兵来说，他们能感受到的，只有头顶山石的剧烈震动，和从山顶上传来的，如同闷雷般的爆炸声。炮弹的破片和冲击波，全都被厚实的山体给挡住了。
三五八团的指挥所里。楚云飞端着一杯热茶，感受着头顶不断簌簌掉落的尘土，脸上没有丝毫的紧张。反而带着一丝由衷的赞叹。
“李兄的战术思想，领先我们这个时代，至少二十年。”
他对身边的副官方立功说道。
“将炮火的杀伤无效化，将我军的优势最大化。此战，乃我楚云飞从戎以来，打过最写意的一仗。”
方立功也是一脸的佩服。
“是啊，军座。以前我们修工事，总想着修在最前面，好第一时间打击敌人。可每次都是在敌人的炮火准备阶段，就伤亡惨重。现在才知道，原来仗还可以这么打。”
一个传令兵跑进来报告。
“报告军座，我军无一阵亡，只有七人被震落的石头砸伤，均为轻伤。”
“知道了，让医务兵好好处理。”
楚云飞挥了挥手，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
“传我命令，所有一线部队，进入战斗岗位！等鬼子上来，给我狠狠地打！”
日军的炮火准备，持续了足足二十分钟。当最后一发炮弹落下后。山田信夫自信地举起了望远镜。他认为，山顶上的中国守军，此刻应该已经伤亡惨重，溃不成军了。
“命令！第一、第二中队，全体出击！”
他挥下指挥刀，下达了冲锋的命令。
“为了天皇陛下！板载！”
“杀给给！”
伴随着凄厉的冲锋号和野兽般的嚎叫。五百多名日军士兵端着上了刺刀的三八大盖，像一股浑浊的黄色浪潮，呐喊着，朝着将军顶的阵地发起了冲锋。
山地的坡度很陡，冲锋起来非常消耗体力。但这些日军士兵的军事素养确实很高。他们以小队为单位，交替掩护，队形散得很开，最大限度地减少了可能遭到的火力打击。
