兵工厂的建立，像一块巨石，在楚云飞平静的心湖里，投下了剧烈的波澜。
那颗粗糙却威力巨大的手榴弹，那枚复装成功却光洁如新的子弹，带来的震撼，远比一场酣畅淋漓的胜仗要来得更加深刻。
如果说，之前的阎王涧大捷，让他看到了李逍遥卓越的军事指挥才能。
那么，这座从无到有，在山洞里敲打出来的兵工厂，则让他看到了这支军队背后，那种可怕的，坚韧不拔的创造力和组织力。
这是一种比单纯的军事力量，更让他感到敬畏的东西。
战斗的间隙，楚云飞开始走出自己的三五八团防区。
没有带任何随从，只是一个人，穿着一身普通的士兵军装，将那身笔挺的将校呢换下，像一个普通的旅人，独自在天堂寨根据地的各个村镇里走访。
他想亲眼看看，这支部队，这片土地，到底有什么不同。
小王庄的村子里，一群独立旅的士兵，赤着膊，卷着裤腿，正和当地的村民一起，在水田里插秧。
士兵和农民，没有任何区别。
他们互相开着粗俗的玩笑，分享着同一个水袋里的水，身上的泥浆和脸上的汗水，都混在了一起。
到了饭点，村里的妇女们端来了大锅的饭菜。
士兵们和村民们就地而坐，围在一起，吃着同样的饭食，聊着家常。
一个士兵，看到一个老大娘挑着两桶水，颤颤巍巍地从远处走来，二话不说，放下饭碗，几步冲过去，接过扁担，轻松地挑起水桶，稳稳地送进了大娘家的院子里。
整个过程，自然得就像儿子帮母亲干活一样。
楚云飞站在不远处的树荫下，静静地看着。
脑海中浮现出在国统区的后方，那些穿着笔挺军装的“党国精英”。
他们坐着小汽车，出入于酒楼舞厅，对待民众，颐指气使，视之为草芥。
别说是帮农民插秧，他们甚至会因为农民的牛车挡了路，而拔枪伤人。
两者之间，恍若两个世界。
他又走到了一个镇子的集市上。
市集不大，却很热闹。百姓们将自己家里种的菜，养的鸡，拿到市场上售卖。
一个由萧山令派出的民政干部，正拿着一杆公平秤，在市场上巡视。
一个卖布的商贩，和一个买布的大婶，因为尺寸问题发生了争执。
那干部走上前，没有偏袒任何一方，拿出尺子，仔细地重新量了一遍，然后按照委员会颁布的交易规定，做出了公正的裁决。
双方都心服口服。
整个市场，秩序井然，没有欺行霸市，没有强买强卖。
楚云飞甚至看到，一个独立旅的采购员，在买完菜后，因为卖菜的老农没有零钱找，笑着摆了摆手，说那几文钱就不要了，然后挑着菜篮子离开。
这一切，与他在国民党后方看到的那些，利用权势囤积居奇，大发国难财的官僚和商人们，形成了天壤之别的对比。
最让他动容的，是在一个破旧的祠堂里。
那被改造成了一个临时的学堂。
几十个衣衫褴褛，却把脸和手洗得干干净净的孩子，正坐在一排排用土砖搭成的课桌后，跟着一个年轻的女教员，大声地朗读着课文。
“……我们是中国人，我们爱自己的国家……”
那朗朗的读书声，清澈，响亮，充满了希望。
楚云飞站在窗外，听了很久。
那些孩子的眼睛，很亮，很干净。那是一种他在后方那些流离失所，眼神麻木的孩童脸上，从未见过的光芒。
这些天，看到的越多，内心的困惑和冲击就越大。
固有的，从小在内心建立起来的“党国”信念，与亲眼所见的，这个充满着生机和活力的共产党根据地现实，发生了剧烈的冲突。
为什么同样是中国的军队，同样是打鬼子，会有如此巨大的差异？
为什么国民党治下的地区，总是暮气沉沉，腐败横行？
而共产党治理的这片贫瘠山区，却能在短短时间内，就焕发出如此惊人的生命力？
带着这些巨大的疑问，那天深夜，他找到了赵刚。
赵刚的住处，是一个临时搭建的茅草屋，里面除了一张木板床，一张用弹药箱拼成的桌子，再无他物。
