门开了，一个穿着伙计衣服的年轻人探出头，警惕地看了看他们，然后才让他们进去。
穿过堆满米袋的前堂，年轻人带着他们走进了后院，推开了一间柴房的门。
搬开地上一堆杂乱的柴火，露出了一块木板。
掀开木板，一条通往地下的阴暗阶梯，出现在他们面前。
顺着阶梯走下去，一股潮湿发霉的气味扑面而来。
地下室不大，一盏昏暗的油灯在角落里摇曳着。
灯下，坐着一个中年人。
他穿着一件洗得发白的灰色长衫，戴着一副深度近视的眼镜，看起来像一个教书先生。
但他的眼神，却异常锐利，正一瞬不瞬地盯着走下楼梯的王雷。
“长江，长江。”
那人开口，声音沙哑，说的是接头的暗号。
“我是黄河。”
王雷回答。
暗号对上。
中年人脸上的警惕才稍稍放松了一些，站起身，伸出手。
“欢迎来到武汉。”
“我是这里的负责人，老周。”
王雷握住了他的手，那只手冰冷而有力。
“我是潜龙。”
双方确认了身份。
老周指了指旁边的一条长凳。
“坐吧，一路辛苦了。”
“从根据地接到延安的电报，说会派一位精干的同志来协助我们工作，没想到来得这么快。”
王雷坐了下来，开门见山。
“时间紧迫，路上耽搁不起了。老周同志，跟我说说武汉现在的情况。”
提到情况，老周刚刚放松的脸上，立刻又蒙上了一层阴云。
他叹了口气，从口袋里掏出一包劣质的卷烟，点燃了一支，猛吸了一口。
呛人的烟雾在狭小的地下室里弥漫开来。
“情况……很不好。”
老周的声音愈发沙哑，带着一种深深的疲惫和痛心。
“就在三天前，我们武汉的地下组织，遭到了叛徒的出卖。”
“敌人进行了一次大规模的搜捕，我们设在城里的七个秘密联络点，有五个被端掉了。”
“十几名同志……被捕了。”
这个消息，像一块巨石，狠狠地砸在了王雷的心上。
他最担心的事情，还是发生了。
“叛徒是谁？查清楚了吗？”
老周摇了摇头，脸上露出了痛苦的神色。
“还在查。但现在，我们面临一个更致命的问题。”
他掐灭了烟头，抬起头，那双同样坚定而疲惫的眼睛在昏暗的灯光下，死死地盯着王雷。
“在被捕的同志里，有一个叫‘老向’的，是我们负责对外联络的关键人物。”
“他……他可能掌握着一部分，和国民党内部一些爱国将领的秘密联络渠道。”
老周顿了顿，一字一句地说道。
“而那些渠道，很可能，与你们这次要调查的‘凤凰计划’，有直接的关联。”
王雷的瞳孔紧缩了一下。
线索，就这么断了？
不，比断了更可怕。
“他现在被关在哪里？有没有可能……”
“不可能。”老周打断了他，语气决绝。
“他被关在日军宪兵队的总部大牢里，那里就是一个活棺材。”
“现在，他随时可能叛变，也随时可能被敌人杀害。”
“一旦他开了口，或者敌人从他身上搜到了任何有价值的东西，我们所有人都得完蛋。”
王雷瞬间明白了局势的严重性。
他们现在，是在和时间赛跑。
必须在敌人从那个叫“老向”的同志口中得到任何东西之前，采取行动。
老周看着王雷陡然变得凌厉的眼神，重新点燃了一盏油灯。
地下室里，两双同样坚定而疲惫的眼睛在黑暗中对视。
老周沙哑地说：“欢迎来到武汉。这里，就是我们的战场。”
