裴嫣的声音低了下去，带着一丝恳求：“夫君，你就不想让他将来，名正言顺地继承这一切吗？难道要让他将来，也活在‘权臣之子’的阴影下，时时刻刻担心被猜忌，被打压？”
白洛恒闭上眼，脑海里闪过白日里张迁那意味深长的眼神，闪过朝堂上那些老臣看他时敬畏又带着期盼的目光……最后，定格在怀中儿子安稳的睡颜上。
如果他只是“周王”，白乾将来最多是个世袭的王爷，可若他是“帝王”，白乾便是名正言顺的储君，是将来的九五之尊。
“我……”他再次开口，声音里的犹豫几乎要溢出来。
“说实话，这段时间我还从未想过……”
“夫君无需现在就给我答案。”裴嫣轻轻捂住他的嘴，眼中带着理解的笑意。
“我只是想让你知道，无论你做什么决定，我都支持你。爹也支持你，张相国、刘将军，还有满朝忠臣，都盼着你能……登上帝位。”
她顿了顿，俯身在他耳边，用只有两人能听到的声音低语：“夫君，这不仅是为了你自己，为了白家，更是为了这风雨飘摇了许久的大楚。只有你，才能让它真正安定下来，才能给乾儿一个安稳的江山。”
烛火“噼啪”一声轻响，爆出一点火星。白洛恒睁开眼，望着裴嫣近在咫尺的脸庞，她的睫毛在烛光下投下扇形的阴影，眼神清澈而坚定。
他忽然发现，自己这位看似温婉的妻子，骨子里竟有如此剔透的洞见和果决的勇气。
“睡吧。”他最终只是轻轻揽住她，将她往自己怀里带了带。
“夜深了，别累着。”
裴嫣没有再追问，只是顺从地靠在他胸前，听着他沉稳的心跳。
她知道，有些种子一旦种下，便会在合适的时机生根发芽。她只需耐心等待，等待她的夫君，这位她深爱也深信的男人，做出最明智的选择。
夜色更深了，暖阁内只剩下烛火燃烧的细微声响，和父子俩均匀的呼吸声。
白洛恒睁着眼睛，望着帐顶繁复的花纹，久久没有睡意。
裴嫣的话，张迁的试探，那些潜藏在平静表象下的暗流，此刻都清晰地在他脑海里翻腾。
称帝……
这个念头，像一道闪电，劈开了他这段时间一直以来的麻醉。
以前，他不是没有想过，只是从未敢深想，更从未宣之于口。
可如今，被最亲近的人点破，被最信任的臣子试探，那层窗户纸，似乎已经薄得一捅就破。
他低头，看着怀中人恬静的睡颜，又侧耳听着儿子安稳的呼吸。
一股前所未有的决心，伴随着一丝难以言喻的沉重，悄然在他心底蔓延开来。
或许，裴嫣说得对。
为了她们，为了白家，为了这万里江山，他确实该……好好想想“下一步”了。
晨光熹微，透过周王府大殿的雕花窗棂。
白洛恒立于镜前，指尖拂过玄色朝服，那冰冷的丝线触感带着久违的、属于权力之巅的凛冽。
一旁的九琉冕旒静静垂落，十二串白玉珠在晨光中泛着温润的光泽，裴嫣立在不远处，看着那顶象征着九五之尊的礼器，心跳不由自主地加快。
