两人离去后，亭内重归寂静。
白洛恒望着湖面的倒影，那里映着他年轻却已显沧桑的脸。
起用周云庆，的确是一步险棋，但治理天下，本就少不了险中求胜。
秋风卷起一片菊瓣，落在他的茶盏中。
白洛恒端起茶盏，一饮而尽，茶水的苦涩中，竟品出了一丝回甘。
几日后，建安城中，一辆略显陈旧的乌木马车碾过青石板路，车轮滚动的声响在寂静的街道上格外清晰。
车帘被风掀起一角，露出一张棱角分明的脸—，周云庆身着素色锦袍，鬓角已染霜色，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰……
马车在宫门前停下，周云庆下车时，腰间的佩剑与石阶碰撞，发出一声轻响。
他望向那巍峨的皇宫，眼神中既复杂而又带着几分恐惧。
就在前几日，他在陇右治军之时忽然接到了圣旨，皇帝将他册封为右羽林卫大将军，重回京城。
一时之间，他陷入了恐惧之中，此前，自他登基之后，不杀自己，反而对自己册封已经是万恩，如今，自己来到陇右之后，皇帝还要再赐加封，他不禁怀疑这是皇帝想先赏后杀……
“周将军，陛下在御花园等您。”内侍引着他往里走，声音里带着几分小心翼翼。
御花园的秋意更浓了，残荷在风中摇曳，水面上漂浮着零落的菊瓣。
白洛恒坐在临水的亭榭中，手中把玩着一枚玉佩，见周云庆走来，并未起身，只是淡淡抬手：“周将军，别来无恙。”
周云庆躬身行礼，动作不卑不亢：“周云庆参见陛下。”
周云庆直起身，目光落在白洛恒手中的玉佩上，他喉结微动，终是按捺不住心中的疑虑，沉声道：“陛下，臣在陇右治军多年，早已习惯边陲风霜，骤然被召回京，实不知陛下用意何在。”
白洛恒将玉佩放回石案，指尖在案面轻叩：“周将军，你可知云州大捷？”
“臣略有耳闻。”
周云庆颔首：“王礼将军以三千残兵破燕然铁骑，实乃壮举。”
“壮举？”白洛恒轻笑一声，笑意却未达眼底。
“那是燕然人轻敌，是王礼将军悍不畏死。若论真刀真枪的对决，我大周骑兵与燕然人相比，还差着一截。”
他抬眸，目光如炬：“楚廷七十余年，对漠北诸部一味退让，送金帛、割土地，换来的却是得寸进尺。朕登基以来，楚洪叛乱刚平，燕然人便敢犯我云州，这是欺我大周无人！”
