几日后的通天殿，朝会的议题本是西域商路的关税细则，礼部尚书却在奏对末尾，忽然话锋一转，躬身道：“陛下，如今新朝初立，楚洪叛乱已平，边疆之患渐缓，国内承平，正是充盈后宫、绵延子嗣之时。臣请陛下选秀扩充三宫六院，以固国本。”
话音落下，殿内一片寂静。众臣的目光齐刷刷投向丹陛。
白洛恒神色一凝，他抬眸看向礼部尚书，这位老臣鬓发斑白，此刻却腰杆挺直，脸上带着几分“为国分忧”的恳切。
“礼部尚书的意思是，朕的江山稳固，全靠后宫人数？”
礼部尚书躬身更深：“陛下息怒。自古帝王多子嗣，方能显国运昌隆。如今后宫仅有裴皇后一人，皇子仅白乾殿下，若遇不测，国本动摇。臣并非贪图美色，实是为大周基业着想。”
“为大周基业着想？”
白洛恒将一巴掌拍在御案上，发出“当”的轻响。
“朕记得前几日户部奏报，云州灾后重建需二十万贯，西域商队的护卫粮草尚缺三万石。这些事，尚书可有心思分忧？”
礼部尚书一怔，嗫嚅道：“臣……臣以为，两者并不相悖……”
“相悖与否，朕心里清楚。”
白洛恒打断他，语气冷淡：“扩充后宫，选秀、建宫、封赏，哪一样不要耗费金银？如今国库空虚，就算是要费钱，该用在百姓身上，用在边防之上，而非后宫虚饰。此事不必再提。”
拒绝得干脆利落，殿内再无人敢附和。
礼部尚书脸色涨红，却只能躬身退下，袖中的手紧紧攥着笏板，指节泛白。
散朝后，此事本已沉寂，没想到三日后，立政殿的奏折堆里，竟陆陆续续冒出十余本奏折，皆是各地官员所上，内容如出一辙，恳请陛下扩充后宫，以延子嗣，固国本。
白洛恒坐在案前，将这些奏折一一翻开，目光扫过上面的字迹。
有州府刺史的，有郡县长官的，甚至还有几位将军联名上奏，字里行间皆是“为国请命”的恳切，却透着一股诡异的整齐划一。
他拿起一本由江南刺史所上的奏折，指尖抚过纸面。
这位刺史去年因为治水有功，被破格提拔，素来务实，今日却在奏折里大谈“阴阳调和、帝后和谐”，言辞浮夸，与他平日的文风判若两人。
“不对劲。”
白洛恒将奏折合上，指尖在案上轻叩。扩充后宫本不是大事，但若如此多官员异口同声，甚至连素来不涉后宫之事的武将都参与其中，便绝非偶然。
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