想告诉母亲，他过了州试，不用再担心他考不上；想告诉阿芳，京城不远了，等他考完，就接她们去看看；想说说扬州府的繁华，说说路上的见闻，说说林文轩的照料，还有那些藏在心里的委屈与后怕……
他深吸一口气，笔尖终于落了下去。字写得有些急，笔画里带着颤抖，却比考试时更有力道。
他写“母亲勿念，阿芳安心”，写“已过州试，明日赴京”，写“京城繁华，定不负所望”，写“待我归来，共话家常”。
他没提遇袭的事，怕她们担心；也没说身上的伤，只说“一路安稳，食宿尚可”。
写到最后，墨快用尽了，他在纸的角落画了个小小的记号，那是他和阿芳之间的暗号，一个歪歪扭扭的麦穗，代表“一切安好”。
放下笔时，手已经酸了，后背的伤又在隐隐作痛。苏砚秋看着那张写满字的纸，密密麻麻的字迹里，藏着他半生的期盼。
他小心地把纸叠好，放进怀里贴身的地方，才站起身，对两名侍卫拱手：“多谢两位大哥照看。”
侍卫刚要回话，忽然，一阵极淡的异香飘了过来，像是某种花香，却又带着点刺鼻的甜腻。
左边的侍卫脸色骤变，低喝一声：“不好，是迷香！”
话音未落，他已伸手去捂自己的口鼻，右边的侍卫反应更快，一把将苏砚秋往客房里推：“你快进去！把门关好！”
苏砚秋被推得一个踉跄，踅身进了客房，指尖刚碰到门板，就听见院墙外传来几声轻响，像是有人翻墙而入。
他猛地回头，借着月光，看见几道黑影从墙头上翻了下来，动作迅捷如狸猫，手里都握着短刀，寒光在月色下一闪而过。
“拦住他们！”侍卫的怒喝声响起，紧接着便是兵器碰撞的脆响。
“锵锵”几声，在寂静的夜里格外刺耳。
苏砚秋的心跳得像擂鼓，他死死攥着门闩，手心里全是汗。
上次被殴打的剧痛仿佛还在身上，那些黑衣人的凶神恶煞也在眼前晃。
他不敢开门，只能贴着门板，听着外面的打斗声，兵器碰撞声，闷哼声，还有黑影被打倒在地的沉重声响。
大约一柱香之后，苏砚秋的后背紧紧抵着门板，能清晰地感觉到外面传来的震动，他甚至能想象出侍卫与黑衣人缠斗的模样……
不知过了多久，外面的打斗声渐渐平息了。
苏砚秋的心提到了嗓子眼，耳朵贴在门板上，屏住呼吸听着。
没有脚步声，没有说话声，只有风吹过灯笼的“呜呜”声。
他的手在发抖，不敢去开门。
万一……万一侍卫输了呢？那些黑衣人会不会破门而入？
就在这时，“笃笃笃”，门被敲响了。
苏砚秋吓得浑身一激灵，猛地后退一步，后背撞在桌角上，疼得他倒吸一口凉气。
“公子，是我们。”门外传来侍卫的声音，带着些微的喘息，却还算平稳。
苏砚秋悬着的心稍稍放下，却还是不敢大意，颤声问道：“是……是李大哥吗？”
他白日里听人喊过左边侍卫的姓。
“是我。”
门外的声音应道：“黑衣人已被制服，公子可以开门了。”
苏砚秋这才哆哆嗦嗦地拉开门闩，将门打开一条缝。
