“立国十年，我大周好不容易从旱灾里熬过来，从草原十三部手里夺回漠南，百姓刚能吃饱饭，怎能再动刀兵？”
他膝行几步，指着殿外的晴空：“您看如今的御京城，商铺连门，农田丰茂，这都是陛下与民休息的功劳。若开战，粮草要征，壮丁要抽，刚缓过来的民生，又要被拖垮了啊！”
“拖垮？”
白洛恒看向他，目光如刀：“那你告诉我，若不打，康国会不会得寸进尺？明年他们会不会再来抢三座城？后年会不会打到长江边？到那时再打，要牺牲多少百姓，要耗掉多少国库？”
“陛下！”礼部尚书捧着一本泛黄的史书，声音发颤 。
“前朝大楚便是先例！楚太祖立国三年，国力初复，执意率十万大军伐南康，结果呢？”
他翻开史书，指着上面的记载：“楚军深入康地，中了埋伏，十万精锐折损七成，粮草被烧，主帅战死！大楚从此一蹶不振，没过五十年便分崩离析！陛下，前车之鉴啊！”
此言一出，殿内顿时响起一片附和。几位老臣纷纷出列，有的说“康地多瘴气，我军水土不服”。
有的说“国库虽有盈余，经不起持久战。”
连萧澈也眉头紧锁，欲言又止。他虽支持问责，却也担心重蹈楚太祖的覆辙。
白洛恒静静地听着，忽然笑了，笑声里带着彻骨的冷：“你们只知楚太祖伐康失败，却不知他为何失败。”
他走到殿中，目光扫过那些捧着史书的老臣：“楚太祖伐康，是为了扩张疆域，为了掠夺财富，失了民心；而朕伐康，是为了收回失地，为了给死去的士卒报仇，为了让商户能安心走商，这能一样吗？”
他指向阶下的苏砚秋：“苏给事中，你说说，江南的商户愿不愿意打仗？”
苏砚秋上前一步，声音朗朗：“回陛下，江南商户联名递了血书，愿捐出三成家产助军！他们说，与其被康国截杀，不如跟着朝廷，把失去的夺回来！”
他从袖中取出一卷血书，高高举起：“这上面有三百多个商户的指印，红得像火！他们不怕打仗，怕的是朝廷护不住他们！”
“还有边民！”兵部尚书接过话头。
“上月被救回的边民说，康国士兵在他们村里烧杀抢掠，把孩童扔进火里，把妇人掳去为奴。他们跪在营前，求我们杀回去，为亲人报仇！这不是劳民伤财，是替天行道！”
殿内的争论声渐渐低了下去，老臣们嘴唇动了动，却说不出话来。
白洛恒走到诏书前，伸手揭开明黄的封套，露出里面的朱笔御批：“朕意已决。三日后，命南境总兵刘积为南征大将军，率五万精锐，兵分三路，直捣康国都城！”
他看向萧澈：“萧爱卿，你掌中枢，确保粮草军械供应，不得有误。”
“臣遵旨！”
“苏砚秋，”他转向那个从乡野走出来的给事中。
“此次，你随大军同行，记录军功，查核被掠财物，务必让每一分军饷都用在实处，让每一个牺牲的士卒都有名有姓。”
苏砚秋心头一震，重重叩首：“臣定不辱使命！”
……
