与此同时，辽州城的城门在周军的簇拥下缓缓开启。
白洛恒骑着踏雪宝马，率先踏入城中，黄金甲胄在晨光中流淌着金光，映得街道两侧的断壁残垣都似有了生机。
裴言率部紧随其后，士兵们手中的长枪挑着缴获的勃梁旗帜，一步步将周室的龙旗插上城头。
“汉人！是汉人军队！”不知是谁先喊了一声，随即有稀疏的身影从破败的屋舍里探出头来。
那些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里先是茫然，随即爆发出难以置信的光。
白洛恒勒住马，看着街角一个蜷缩的老妪，她怀里抱着一个瘦得只剩皮包骨的孩童，正惊恐地望着这些甲胄鲜明的士兵。
他心中一沉，对身旁的裴言道：“打开粮仓，先给城中百姓分粮。”
“是！”裴言立刻领命，转身吩咐士兵去搬粮草。
很快，城中心的空地上堆起了小山般的粮袋。那些躲藏的汉人百姓迟疑着围拢过来，看着周军士兵将粟米舀进他们手中的破碗，一个个泣不成声。
有个头发花白的老者，颤抖着捧起一碗米，放在鼻尖用力嗅着，忽然老泪纵横：“是新米……是中原的米啊……”
“我等……不是在做梦吧？”有人喃喃自语，掐了自己一把，疼得倒吸凉气，却笑得比哭还难看。
白洛恒站在一旁，看着这些骨瘦如柴的同胞，他们的手腕细得仿佛一折就断，脸上的皱纹里嵌着洗不掉的污垢，眼神深处却藏着对生的渴望。
他忽然想起这东北之地，已经被东北蛮夷占据100年之久，在这里居住的汉人百姓，已经不知道有多少代没见过汉人军队了……
“多谢大齐天兵！”一个中年汉子跪倒在地，朝着白洛恒连连磕头。
“多谢大齐皇帝陛下！救我等脱离苦海！”
他这一跪，其他人纷纷效仿，一时间空地上跪满了人，“大齐万岁”的呼喊声此起彼伏。
白洛恒身旁的偏将忍不住轻咳一声，低声提醒：“陛下，大齐……已亡百年了。”
这话一出，跪地的百姓们瞬间安静下来，一个个面面相觑，脸上的喜悦僵住，转而换上惶恐。
那中年汉子颤声问道：“不……不是大齐？那……那是……”
“如今是大周。”白洛恒开口，声音温和：“自齐亡之后，蛮夷割据东北，奴役我汉人百姓，已有百年。今日，大周军队收复辽州，便是要让你们重归中原版图，再不受蛮夷驱使！”
他翻身下马，走到那白发老者面前，
亲手将他扶起：“不必多礼。你们是大周的百姓，朕是大周的天子，护佑你们，是朕的责任。”
老者浑浊的眼睛里滚下泪珠，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“天子……中原的天子……老奴……老奴等这一天，等了七十年啊！”
他年轻时听父亲说过，他们的祖辈本是中原移民，却在齐末乱世中被勃梁人掳为奴隶，世世代代不得自由。
父亲临死前攥着他的手，说总有一天，中原的军队会打回来，让他们重新做回汉人。如今，父亲的话终于应验了。
“大周万岁！”不知是谁先反应过来，振臂高呼。
“大周万岁！”
“天子万岁！”
呼喊声比刚才更响亮，更炽热，这些百姓或许分不清齐与周的区别，但他们知道，眼前这些穿着中原铠甲的士兵，给他们带来了粮食，带来了自由，带来了祖辈期盼了百年的希望。
白洛恒看着眼前这一幕，胸口的闷痛似乎减轻了许多。
他挥手示意士兵继续分粮，自己则走向城中的祠堂。
那祠堂早已被勃梁人改成了马厩，角落里还堆着残破的牌位。他让人找来工具，亲手将牌位一一拾起，拂去上面的灰尘。
“从今日起，重修祠堂。”
他对裴言道：“让这些百姓，能祭拜自己的先祖。”
