冬季的太阳刚冒头，地面已泛起一层晃眼的白。薛羽的帐篷在营地西北角，一排活动板房最末间。推门时，冷气混着土腥味扑面而来——屋里没开窗，遮光帘拉得严严实实，头灯的光束直直打在角落那只塑料箱上。箱子里，几株薄荷幼苗挺着纤细的茎，叶片边缘泛着不自然的银蓝，像被月光镀了霜。科研所的人先到了。领头的是生物组的副组长许蔚，白大褂里还穿着防弹背心，显然是刚从靶场下来。她身后跟着两个实习生，一人拎恒温箱，一人扛便携显微镜。林业所的老高也喘着粗气赶到，手里攥着一把土壤钻，裤腿上全是泥点。
“样本呢？”许蔚的声音比林青还哑。薛羽指了指塑料箱，她立刻戴上手套，小心地拨开土层，剪下一截根须放进培养皿。老高则蹲在地上，土壤钻“滋啦”一声捅进箱角，带出一管颜色分明的土柱：上层是暗褐的腐殖土，下层渐渐泛出幽蓝，最底部竟夹着几粒细碎的晶核残渣，像星星落在泥里。
闪光灯此起彼伏。实习生一边拍照一边嘀咕：“根系没有异化结节……维管束排列正常……天，这是灾变后第一次见到非畸变的次生生长！”老高突然“嘿”了一声，手指抹过叶片背面，指腹沾了一层极细的银蓝粉末，在灯下闪着磷光：“薄荷醇含量至少是灾变前的三倍，而且——”他舔了舔指尖，眼睛猛地睁大，“没有苦味，是甜的！”
林青的喉结滚动了一下。他想起报表上那串数字：全军区粮食储备仅剩不到半年，而下一批合成淀粉生产线因原料短缺要延迟三周。更糟的是，变异兽肉虽然高蛋白，却含有一种未知的朊病毒，食用者会在72小时内出现不可逆的角质化病变——上个月三营的两个新兵就是偷吃了烤裂齿螳腿，现在还在隔离室里长鳞片。
许蔚的声音打断了他的思绪：“活性来源确认了吗？”薛羽把密封袋抛给她：“晶核残渣只占0.03%，主要能量来自次元兽血分解后的短肽链——我试了三种比例，这是唯一没诱发植物基因跳跃的。”老高插嘴：“而且土壤里出现了新的菌群，能把次元兽血里的‘蚀变因子’转化成磷酸盐，相当于……”他做了个吞咽的动作，“相当于把毒药变成了肥料。”
屋里陷入短暂的寂静。只有显微镜的冷光灯在晃动，映得众人脸色忽明忽暗。突然，一个实习生“哇”地哭了出来，眼泪砸在防毒面具的镜片上：“我妹妹在九区，三天没分到主食了……有了这个，她就不用吃土了……”
林青别过脸，拳头攥得死紧。半晌，他哑声开口：“许蔚，你带人做毒理实验，24小时内我要安全剂量报告。老高，土壤菌群分离培养，今晚之前把扩培方案给我。”他转向薛羽，眼里布满血丝，却亮得吓人，“你，跟我去趟军需处。变异兽残骸从今天开始全部改道实验田，谁敢私拉一车去堆肥，老子崩了他。”
阳光透过遮光帘的缝隙，在地板上切出一道金色的线。尘埃在光柱里飞舞，像无数细小的孢子。薛羽看着那几株薄荷，叶片在风里轻轻颤动，银蓝的微光仿佛某种无声的应和。这一刻，他忽然想起灾变前某大学实验室里那株转基因番茄——当时导师说：“人类改造植物的极限，取决于我们敢不敢直视饥饿本身。”
而现在，饥饿正站在门外，用次元兽的獠牙抵住所有人的喉咙。他们别无选择，只能把獠牙磨成犁铧，在废墟上种出下一季的粮食。
