骤然间，地平线被一道浑浊的黄幕吞噬，沙丘轮廓在视线中扭曲消融。风声从呜咽陡然转为嘶吼，数十米高的沙墙如洪荒巨兽自地底苏醒，裹挟着碎岩与沙砾席卷而来。每一粒沙都化作致命的暗器，将阳光绞成碎片，天地间只剩昏黄混沌的暴虐旋涡。
“九级沙尘暴！引擎过载警报！”零的警示与战骸的警报声同时炸响。薛羽瞳孔骤缩，周身灵力爆涌成金色穹顶，施展「星穹护盾·九霄金轮」——金芒如熔岩喷薄，在战骸外凝成旋转的金色光轮，将沙砾撞击的脆响化为万千流火飞溅。零的战骸翅翼符文迸发出刺目蓝光，「脉冲·星陨折翼」骤然发动，翅翼如折刀收拢又猛然展开，符文阵列爆发出如陨石坠落的能量脉冲，硬生生将失控的战骸拽回平衡。
“迫降背风沙丘！”薛羽的嗓音穿透风啸，如磐石般沉凝。零瞬间锁定一座高耸沙丘，「磁流·定沙之术」启动，机械足底释放幽蓝磁光，在流沙表面织就无形蛛网。战骸翅翼展开成弧形护盾，符文流转间形成「真空屏障·沙砾禁域」，将肆虐的沙流阻截在外。薛羽卸下防护罩，额角冷汗与沙尘混成泥浆，掌心却稳稳扣住剑柄——沙丘已被削去半壁，裸露的沙层中，断裂的枯木与陶片赫然显现，陶片上暗红的斑驳如干涸的血痂，无声诉说着被黄沙吞没的文明残响。
风势稍歇，薛羽抹去面罩上的血沙，指尖沾染的暗红令他瞳孔微颤。零跳下飞行战骸，能量核心化作幽蓝晶体悬浮掌心。他的瞳孔中数据流如瀑布倾泻：“沙尘暴将持续两小时，但祭坛能量波动正以0.3%\/分钟的速率攀升。等待，即是放任深渊苏醒。”
两人披上附灵斗篷，符文在风沙中流转如活物。薛羽将悠然重剑负于身后，剑鞘与沙粒摩擦出金属的低吟。零的机械足底释放微光，在流沙表面织就无形蛛网。踏入沙海，每一步都如深陷泥沼，薛羽以灵力旋涡托起双脚，「踏云步·流沙无痕」施展间，脚下沙浪自动分涌成通道；零则用能量脉冲稳定落脚点，「数据锚·固沙矩阵」在流沙中织就无形坐标，步步如踏实地。昏黄天地间，两道身影如逆流的孤舟，朝着能量波动的源头跋涉。
沙丘在暴风中扭曲蠕动，形成诡异的漩涡沙流，仿佛大地在痛苦痉挛。零的探测仪突然发出高频警报：“地下五十米，检测到87%相似度的虫族巢穴能量！”话音未落，脚下沙层骤然塌陷，流沙旋涡如巨兽之口张开，深不可测的黑暗中，腐臭气息如毒箭刺入鼻腔。
