赵普抬起手，打断了他。他何尝不知道降低配给是延长生存时间最直接的办法？但作为后勤主管，他更要考虑士气和人心的承受极限。长期饥饿会导致体力下降、疾病滋生，更可怕的是会引发绝望和混乱。尤其是在面临大战的关键时刻。
“配给额度……暂维持不变。”赵普沉吟良久，做出了一个艰难的决定，“但从即日起，所有配给粮，掺杂三成晒干的野菜末和麸皮！同时，通告全洞，非常时期，粮食金贵，任何人不得浪费一粒米！违令者，严惩不贷！”
这是他在保证基本热量和维持士气之间，能找到的最佳平衡点。掺杂野菜麸皮，看似分量没变，实则降低了纯粮食的消耗速度。
命令迅速下达。很快，洞内各处升起炊烟，大锅里的粥变得比以前更加粘稠，颜色也更深，散发着一股野菜的清香和麸皮的粗糙感。没有人抱怨，经历了之前的饥荒和眼前的围困，所有人都明白粮食的珍贵。战士们默默地喝着粥，准备迎接战斗；妇孺们小心地刮干净碗底，没有人浪费。
但赵普知道，这远远不够。节流，只能延缓死亡的到来，无法从根本上解决问题。必须开源！
“组织人手！”赵普站起身，语气坚决，“除必要的值守和作战人员外，后勤司所属，并动员所有能动的眷属老弱，由熟悉山林的老人带队，每日分批、分区域，出洞采集一切可食用的野菜、野果、菌菇！记住，避开官军巡逻路线，注意安全！”
“可是，司长，洞外危险……”有人担忧道。
“顾不了那么多了！”赵普斩钉截铁，“饿死和战死，都是死！冒险采集，尚有一线生机！要快，要在官军完成合围、巡逻更加严密之前，尽可能多地储备！”
大量的采集队伍被组织起来，在少量武装人员的保护下，利用清晨、黄昏等视线不佳的时段，悄然出洞，像梳子一样梳理着帮源洞周边山岭的每一个角落。荠菜、马齿苋、蒲公英、各种认识的、不认识的但经验证无毒的蘑菇、野山药、野果……所有能入口的东西，都被小心翼翼地采集回来，然后由后勤司的妇人们进行分拣、清洗、晾晒或腌制储存。
洞内空地上，很快铺开了一片片晾晒的野菜，空气中弥漫着植物汁液和阳光混合的气息。赵普每天都会亲自检查采集回来的成果，脸上却难见喜色。这些野菜野果，只能作为补充，热量低，饱腹感差，无法替代主食。而且，周边的资源也是有限的，随着采集范围的扩大和频率的增加，收获会越来越少，风险会越来越大。
他回到石桌前，再次拿起算盘，将每日采集的“野菜单位”折算成一定的粮食当量，加入库存总量，重新计算那个至关重要的“生存天数”。数字似乎好看了一点点，但依然不容乐观。
夜幕降临，洞内点起灯火。赵普独自坐在石桌前，望着跳跃的火苗，心中思绪万千。他想起了圣公将后勤重任托付给他时的信任，想起了洞内数千双充满期盼和依赖的眼睛。他知道，自己肩上担着的，是数千条人命的重量。
“必须撑下去……一定要撑到转机出现的那一刻。”赵普握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。这场粮草大考，他不能输，也输不起。他必须用尽一切办法，精打细算，千方百计，为天策府，为这洞内的每一个人，争取到足够的时间。时间，就是生命，就是希望。而希望，往往就诞生于最极致的坚持之中。
