“攻城器械，何时能够备齐？”童贯的声音冰冷，目光扫过负责此事的几名将领。
那几名将领面面相觑，一名资历较老的硬着头皮出列：“回枢相，山中湿气重，木材需阴干，否则易裂……加之……加之民夫多有病倒，故而……还需些时日。”
“时日时日！本枢要的是具体时日！”童贯猛地一拍案几，“五日！本枢再给你们五日！若五日后还不能发起总攻，军法从事！”
众将噤若寒蝉，心中却叫苦不迭。五日？除非日夜不停拿人命去填！
“枢相，”另一名负责前线围困的将领犹豫着开口，“贼寇据险而守，工事坚固，且火器犀利。若强攻，恐伤亡巨大……是否……是否可改用长期围困之策，待其粮尽自溃？”
“围困？”童贯像是被踩了尾巴的猫，尖声斥道，“朝廷敕书一道紧似一道，天下人都看着本枢！你让本枢在这里跟一伙草寇干耗着？等到何时？一年？两年？届时贼寇未平，本枢的项上人头怕是要先搬家了！”
他站起身，烦躁地踱步：“必须速战速决！不惜代价！尔等难道忘了王指挥使是怎么死的了吗？难道要我大军颜面尽丧于此地吗？！”
众将低头不语，心中却各有盘算。有人觉得童贯是被愤怒和朝廷的压力冲昏了头脑，急于求成；有人则暗自腹诽，若不是你童枢相轻敌冒进，何至于有今日之窘境？如今却要我等拿弟兄们的性命去填你的功劳簿？
裂痕，在最高指挥层悄然产生。部分将领开始倾向于保守策略，保存实力；而童贯则一心想要尽快拿下帮源洞，挽回颜面。这种战略上的分歧，导致命令执行起来更加拖沓和敷衍。
夕阳西下，官军大营笼罩在一片颓靡的气氛中。炊烟袅袅，却少了往日的生气。巡逻的士卒无精打采，工地上民夫机械地劳作着，将领们则各怀心事。与洞内那种同仇敌忾、紧张有序的氛围相比，官军大营仿佛一头疲惫而焦躁的困兽，虽然依旧庞大，却已显露出力不从心的疲态。
这种疲态，并非一蹴而就，而是由时间的煎熬、环境的艰苦、伤亡的阴影、希望的渺茫以及内部日益激化的矛盾共同作用的结果。它像一种缓慢发作的毒药，正在悄然侵蚀着童贯大军的战斗意志和整体实力。而这一切，都被潜伏在暗处的韩冲的侦察司，以及洞内那个冷静的对手——方腊，清晰地看在了眼里。机会，正在这日渐浓厚的疲态中，悄然孕育。
