怀疑、观望、窃窃私语、还有那么一丝丝不敢表露出来的期盼，在各种紧闭的门窗后面交织着。大多数人还是选择继续猫着，看看风向再说。但也有那胆子大点的，或者家里实在揭不开锅的，开始试探着把门开条缝，探头探脑地往外张望，甚至壮着胆子跟巡逻的士兵搭句话，问问情况。
城里的市面，也开始有那么一点点的“活气”儿了。
仗刚打完那会儿，所有商铺都跟遭了瘟似的，关门落锁，死气沉沉。可人总要吃饭喝水过日子啊。天策府那边，一方面严厉执行戒严，另一方面，也通过投降的吏员，悄悄给一些平日里口碑还不错的粮店、药铺透了口风：可以开门营业，但必须平价买卖，不准囤积居奇，有天策府的人盯着呢！
于是，在战事平息后的第三天、第四天，就有那消息灵通又胆子肥的掌柜，战战兢兢地卸下了几块门板，开了个小窗口做生意。门口还挂着个小牌子，歪歪扭扭写着“奉天策府令，平价售粮”之类的字眼，既是表态，也是护身符。一开始，生意冷清得能淡出鸟来，偶尔有几个邻居街坊，揣着几个铜钱，像做贼一样溜过来，买点米面油盐，又飞快地跑回家。
但渐渐地，看到这些开门的店铺并没被抢，掌柜的也没挨打，生意就慢慢多起来了。人是社会性动物，关在家里憋久了，总想出来透透气，打听点消息。买不买东西另说，在街角站一会儿，跟相熟的人交换个眼神，低声聊几句，心里也踏实点。卖菜的、卖杂货的铺子，也陆续有样学样地开了张。街面上，终于不再是只有士兵巡逻的死寂，开始有了零星的人影和低语声。虽然远谈不上热闹，但总算有了一丝烟火气。
天策府这边，也没闲着。
庞万春的主要精力放在肃清残敌和巩固城防上，每天都有小股的清剿行动，零星的战斗时有发生，但规模越来越小。方百花除了带兵巡逻，开始把重点放在整训新投诚的士卒和安抚城郊的乡村上，扩大控制范围。赵普更是忙得脚不沾地，清点府库的工作千头万绪，接收、登记、造册、核算，还要调配物资供应大军和初步的赈济，把他手底下那点人手累得人仰马翻。邵仙英则全力负责后勤和安抚，粥棚要管，伤兵营要巡视，还要组织妇女缝补浆洗，稳定城内秩序。
整个天策府的机器，在占领睦州后，高速而紧张地运转着。每个人都知道，这只是第一步，后面还有更多的硬仗要打，更多的问题要解决。睦州，是他们第一个真正意义上的州府级基地，必须经营好，不能出任何岔子。
当然，问题也一大堆。
粮食压力巨大。几千大军要吃饭，投降的官兵要吃饭，城里还有那么多张百姓的嘴。府库里的存粮看着不少，但坐吃山空，不是长久之计。治安隐患依然存在。藏匿的溃兵、地痞流氓还没肃清干净，夜里偶尔还能听到偷盗甚至抢劫的动静。人心更是浮动。老百姓还在观望，士绅豪强态度暧昧，投降的官员吏员心思各异。
总之，眼下的睦州城，就像一大锅快要煮开又没完全开的温水。表面看着平静了，但底下咕嘟咕嘟冒着气泡，温度在慢慢升高。谁也不知道，这锅水最终会煮成什么样，是变成一锅救命的米汤，还是再次沸腾起来，酿成新的祸乱。天策府这只刚刚伸进来的勺子，正在小心翼翼地搅动着，试图掌控火候，把这锅水引向对自己有利的方向。
战后的睦州，在伤痛、恐惧、期待和忙碌中，艰难地翻开了新的一页。所有的矛盾、希望和挑战，都才刚刚开始。
