他猛地抬起头，目光扫过堂下噤若寒蝉的部将和幕僚，声音变得冰冷而决绝：“听着！今日之事，谁敢泄露半句，动摇军心，立斩不赦！”
“第一，严密封锁消息！”童贯斩钉截铁地下令，“对外，尤其是对汴京，绝不能提‘睦州失陷’！就说是……我军前锋小挫，贼势猖獗，暂退江宁整军，伺机再战！所有溃兵，严加看管，不许与外界接触！有敢妄议军情者，杀！”
“第二，立刻整军备战！”他指着地图，“江宁城高池深，必须给咱家守得铁桶一般！加紧修复工事，囤积粮草，操练士卒！方腊若敢来攻，务必将其挫败于城下！只有先稳住阵脚，咱家才有说话的余地！”
“第三，上书请罪……兼报军情！”童贯眯起眼睛，脑子里飞快地打着草稿。这请罪的奏章，怎么写，大有学问。绝不能如实禀报，那等于自寻死路。必须……移花接木，避重就轻！
他沉吟片刻，开始口述，让书记官记录：
“臣童贯顿首百拜，惶恐奏禀陛下：臣奉旨讨贼，昼夜兼程，兵锋直指贼巢帮源洞。然贼首方腊，狡诈异常，非但不据险固守，反而暗中勾结睦州守将王仁（对，就把屎盆子扣在这个死鬼头上！），里应外合！王仁狼子野心，辜负圣恩，暗开城门，引贼入城，致使睦州沦陷（把失城责任推给死人！）。臣之前锋部队猝不及防，遭贼与叛军内外夹击，虽奋力血战，终因寡不敌众，不得已暂退江宁，重整旗鼓（把惨败说成战术性后退！）。此役之失，皆因王仁叛变，贼势突变所致，臣虽有失察之过，然实非战之罪也（强调客观原因，撇清主观责任！）。臣现已收拢各部，固守江宁，绝不让贼势北进一步！恳请陛下再给臣一次机会，必当竭尽全力，克复睦州，生擒方腊，以赎前罪，以报天恩！”
这篇奏章，颠倒黑白，推卸责任，可谓无耻之尤，但在童贯看来，却是保住性命和官位的救命稻草。只要汴京那边暂时被蒙蔽，他就有喘息之机。
“第四，”童贯眼中凶光一闪，“派人，潜入睦州！”光防守和撒谎还不够，必须主动出击，至少要做做样子。“挑选精干死士，或收买亡命之徒，想办法混进睦州城。一是打探贼军虚实，二是……看看有没有机会，给方腊来个‘釜底抽薪’！”他做了一个抹脖子的手势。哪怕刺杀不成，制造点混乱，也能向朝廷证明他“努力”过了。
“第五，催促援军与粮草！”童贯对负责后勤的官员吼道，“立刻行文周边各路，尤其是西军（种师道部），就说江宁危急，贼势浩大，请他们火速驰援！还有粮饷器械，催！拼命催！要让朝廷知道，咱家这里情况危急，需要支援！”
一道道命令下达，整个行辕像一台上了发条的机器，开始紧张地运转起来。童贯坐回椅子上，疲惫地闭上眼睛，但神经却依然紧绷。他知道，这只是权宜之计。纸终究包不住火，睦州失陷的消息瞒不了多久。蔡京的党羽、朝中的政敌，一定会想方设法地把真实情况捅到皇帝那里。
他现在就是在跟时间赛跑。他必须在东窗事发之前，在江宁打一个漂亮的防守战，哪怕只是击退方腊的一次试探性进攻，他就能在奏章里大书特书“江宁大捷”，稍微挽回一点颜面。或者，期盼方腊那边出点什么内乱，让他有机可乘。
“方腊……咱家跟你没完！”童贯攥紧了拳头，指甲深深掐进了掌心。这次的惨败，让他从骨子里恨上了那个让他威严扫地的“矿寇”。但眼下，他首先要面对的，不是方腊的刀枪，而是来自汴京朝堂的、即将到来的狂风暴雨。败军之将的惶恐与阴狠，交织在一起，化作了新一轮阴谋与挣扎的动力。
