日历一页页翻过，深秋的寒意渗进空气，也渗进林秋日益冰封的心里。机械的日常仍在继续，直到王大壮的生日像一块巨石，砸破了这潭绝望的死水，将林秋推向了一个更深的道德悬崖。
周五早上，林秋刚在座位上坐下，王大壮就带着他那标志性的、混合着施舍与掠夺意味的笑容走了过来。今天他显得格外“和蔼”，甚至屈尊降贵地拍了拍林秋的肩膀，力道不轻。
“林秋，明天我生日，知道吧？”王大壮的声音不大，却足以让周围几个竖着耳朵的同学听见。
林秋身体几不可察地僵了一下，没有抬头，只是盯着桌面上的木纹。
“哥们儿几个打算去游戏厅好好玩一把，再下顿馆子。”王大壮凑近了些，压低的声音里带着不容置疑的威胁，“这开销可不小。你是咱‘好兄弟’，是不是得表示表示？”
林秋的心沉了下去。他知道，常规的“贡献”已经无法满足这场合了。
“我也不多要你的，”王大壮伸出五根手指，在他眼前晃了晃，“这个数，五十块。明天早上带来，没问题吧？”
五十块！对林秋而言，这无疑是一笔天文数字。他一周的午餐加零花钱加起来也不过十块左右。他下意识地摇头，声音干涩：“我……我没有……”
“没有？”王大壮脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是阴鸷，“林秋，别给脸不要脸。我过生日，你连这点心意都没有？是不是不把我当兄弟？”
“就是，大壮哥平时对你多‘照顾’！”李亮在一旁帮腔。
“五十块都拿不出来？骗鬼呢！”孙亮瓮声瓮气地威胁。
周围的空气仿佛凝固了。林秋能感觉到那些或明或暗的目光，像针一样扎在他背上。他死死地攥着拳头，指甲嵌进掌心。拒绝？他知道后果。上次的污水，上上次的被扒裤子，都是血淋淋的教训。王大壮有一万种方法让他的“没有”变成一场更恐怖的噩梦。
“我……我真没有……”他徒劳地挣扎，声音微弱。
王大壮失去了耐心，一把揪住林秋的衣领，将他上半身提离了座位，脸几乎贴到他脸上，压低的声音如同毒蛇吐信：“我不管你是偷是抢，明天早上，我要是见不到五十块钱，你就等着在厕所里过年吧！我说到做到！”
说完，他猛地松开手，将林秋掼回座位，带着跟班扬长而去。
一整天，林秋都浑浑噩噩。老师的讲课声像隔着一层厚厚的玻璃，模糊不清。五十块钱像一个巨大的、不断缩紧的绞索，勒得他喘不过气。他去哪里弄这笔钱？告诉父母？父亲的斥责和母亲无奈的眼神瞬间浮现在眼前，那条路是死胡同。
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