尝到甜头后，林秋开始更系统地研究这门“生意”。他发现自己游戏操作精准，擅长研究攻略，效率比一般玩家高。他不再被动接单，而是主动在论坛发帖，明码标价：“代练1-30级，80元；打包刷特定副本装备，详谈。” 他还留意到游戏点卡在不同渠道有价格差，偶尔能低价收来，再加几块钱转卖给没时间去店里买的同学，赚点微薄差价。
日子在学习和代练中紧张地度过。林秋的黑眼圈重了，人也更瘦了，但眼神却比以前多了些沉静。他把赚来的钱仔细收好，一部分用来购买必需的药品和更换磨破的球鞋，剩下的小心翼翼存起来。每次数着那些浸透着汗水的零钱，他心里都有一股微弱但坚定的力量。
张浩起初对林秋泡网吧的行为嗤之以鼻：“书呆子，你他妈还真去当网管啊？能挣几个钱？够买烟不？”
但当林秋把买来的新绷带和一瓶正牌云南白药递给他时，张浩撇撇嘴，没再说什么，默默收下了。他虽然嫌来钱慢，但也明白，这钱拿着不烫手。
然而，并非所有人都像张浩这样理解。赵强和另外两个常跟着他们混的男生，看到林秋每天行色匆匆，不是学习就是“泡网吧”，不再像以前那样带着他们“主持公道”或者训练，心里开始犯嘀咕。他们依附林秋和张浩，图的是有人罩着，能威风，现在眼看“老大”忙着挣这种“辛苦钱”，感觉既没面子，也看不到实际“好处”。
一次，赵强看到林秋又在清点一堆零钱，忍不住凑过去，小声抱怨：“林哥，咱们现在名气这么大，干嘛受这罪啊？你看职高那帮人，随便去台球室晃一圈，钱不就来了？”
林秋点钱的手顿了顿，没有抬头，声音平淡：“那样的钱，花着不安生。”
赵强讪讪地缩了回去，和其他两人交换了一个不以为然的眼神。
裂痕，在无声中悄然滋生。林秋选择了一条更艰难、更缓慢，但能让他夜里睡得着觉的路。然而，这条路的周围，现实的诱惑和同伴的浮躁，像暗流一样涌动，考验着他的坚持。
