夜市喧嚣渐远，霓虹灯光被甩在身后，街道转入一片相对安静的居民区。路灯昏黄，在地上投下两人被拉长、时而交叠的影子和张浩晃晃悠悠的身影。夏夜的闷热依旧，混着酒气和烧烤味的空气黏稠地包裹着他们。
张浩醉意明显，一条胳膊重重地搭在林秋肩上，半个身子的重量都压了过来，脚步虚浮，嘴里还在含糊不清地嚷嚷着高中要怎么“立棍儿”，怎么收拾那些“不开眼的”，声音在寂静的街道上显得格外响亮。他脸上泛着兴奋的红光，眼神迷离，充满了对即将到来的“混乱”的迫不及待。
林秋架着他，步伐却异常沉稳。他喝得不多，头脑清醒得像一块冰。张浩的兴奋和喧嚣，仿佛被一层无形的屏障隔开，无法侵入他内心的那片死寂。他微微侧头，就能看到张浩脖子上暴起的青筋和那种纯粹的、对暴力的渴望。这种渴望，他曾经也有，但现在，似乎沉淀成了别的东西。
他的眼神平静地扫过路旁黑黢黉的居民楼窗口，扫过偶尔疾驰而过的车灯，最后落向城市东北方向那片灯火相对稀疏的区域——北江华中所在的城乡结合部。那里，将是他们的新战场。
肩膀承受着张浩的重量，手臂接触到他滚烫的皮肤，能感受到那下面奔涌的、未加驯服的力量。这是他的矛，他的盾，也是他最不稳定的炸药。初中三年，他们背靠背，从最底层杀出一条血路，这份染血的交情，是他在这个冰冷世界里仅存的、带有温度的联系。
但，也仅仅是联系。
张浩的梦想，是“打出一片天”，用拳头称王称霸，简单，直接，充满草莽的快意。而林秋看到的，却是那片“天”之下，更复杂的规则，更隐蔽的陷阱，以及……更遥远的、或许存在的出路。知识，成绩，那条看似与他格格不入的道路，在经历了中考的淬炼后，已然成为他武器库中一件无法忽视的、奇特的兵器。
他不再仅仅是那个凭着一股狠劲和疯狂求存的“疯狗”。初中三年的血与火，将一种更深沉、更冷酷的东西锤炼进了他的骨髓——沉稳和野心。沉稳，来自于一次次生死边缘的算计和抉择；野心，则是在见识了更强大的力量和更广阔的规则后，悄然滋生的、不甘止步于此的欲望。
蝼蚁的时代，早已被踩在脚下，碾碎在车棚的血泊和配电房的灰尘里。现在，他是磨利了爪牙、尝过了血腥的恶兽。但这一次，他不想再只是被动地撕咬，他要主动狩猎，要占据领地，甚至……要窥探那丛林之外的天地。
张浩还在喋喋不休：“……到时候，华中就是咱们的天下！看谁不顺眼，就干他娘的！收保护费，看场子，多痛快！……”
林秋没有反驳，只是默默地架着他往前走，嘴角几不可察地绷紧了一瞬。痛快？或许吧。但那不是他想要的全部。
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