“牧羊人……”叶子重复着这个令人不寒而栗的名字，秀眉紧蹙，脸上充满了困惑与难以置信，“这个组织，我们前年不是联合国际刑警，已经在日本东京将其主要据点捣毁，头目森田一郎也被当场击毙了吗？整个网络应该已经被连根拔起了才对，为什么……为什么他们的标记会出现在这里？”
她的疑问，也是在场所有经历过两年前那场跨国围剿行动的人心中共同的惊涛骇浪。
法医科科长林峰推了推他的金丝眼镜，镜片后的目光冰冷而锐利，他盯着墙壁上那个清晰的“ty”标记，声音如同结冰的湖面，不带一丝波澜：“标记的刻画手法、角度、以及这种隐藏在混乱痕迹中的挑衅意味，与档案中记录的‘牧羊人’核心成员行为模式完全吻合。ty，无疑是他们的标志。看来，我们当初还是低估了这个组织的顽固和渗透能力。这绝非简单的模仿犯罪，而是明确的宣告——他们有残余势力蛰伏了下来，并且，现在，他们回来了。”
他顿了顿，目光扫过李霄翰和李霄阳兄弟俩，语气沉重：“而且，目标明确。这个人，或者说这股残余势力，是冲着我们来的。冲着当年参与剿灭他们的人，以及……与那件事相关的后代。”
一股寒意顺着每个人的脊椎爬升。这不是普通的绑架案，这是来自地狱的复仇之火，是本以为早已被埋葬的幽灵，带着更深的怨恨卷土重来。
李霄翰的脸色铁青，额角青筋隐隐跳动。他深吸一口气，强行压下翻涌的怒火和那源自父亲牺牲的沉痛记忆，斩钉截铁地下令：“启动最高应急响应预案！通知所有参与过‘牧羊人’旧案调查以及两年前东京行动的成员，提高警惕！动用一切可动用的资源，技术、人力、情报网！给我挖地三尺，也要把这个胆敢露头的杂碎揪出来！重点是排查所有与‘牧羊人’有过关联，或者在逃的余孽！同时，全力搜寻小满和小婵的下落，她们是我们的首要目标！”
他的声音在寂静的现场回荡，带着不容置疑的决心和凛冽的杀气。
“牧羊人”（the shepherd）——这是一个光提起名字就足以让知情人脊背发凉的神秘组织。它的历史甚至可以追溯到那段充满血与火、不堪回首的岁月。
组织的雏形，源于侵华战争时期，盘踞在东三省的日本731部队内部，一个代号“火烈鸟”（mingo）的极端秘密分支。 与731部队主要进行细菌战研究不同，“火烈鸟”专注于开发更为诡异、难以追踪的化学毒物与精神控制手段。他们最“杰出”也最令人发指的成果，便是一种被命名为 “蓝色晶体”（blue crystal） 的合成毒素。
这种毒素无色无味，极易溶于水或酒精，摄入后会在极短时间内导致目标心脏骤停，外表看似猝死，几乎无法被常规毒物检测发现。然而，其最恐怖之处在于，在心脏停跳后的几分钟内，毒素会刺激神经系统，导致死者出现短暂的、无意识的“肌肉痉挛”或轻微“动作”，看起来如同短暂“复活”，随后便会彻底死亡。这一特性，极大地干扰了法医对确切死亡时间的判断，为凶手制造了完美的不在场证明。更可怕的是，这种毒素会在发挥作用后迅速在体内分解，死后尸检几乎不可能在体内发现任何残留物质，堪称完美犯罪的工具。
战争结束后，“火烈鸟”的部分核心成员带着研究成果潜逃回日本，并以此为资本，组建了“牧羊人”组织，从一个战争机器下的毒瘤，演变成一个活跃于全球阴影之下，从事暗杀、情报贩卖、高端毒物研发与交易的跨国犯罪集团。其首领，正是两年前在日本被击毙的森田一郎，一个继承了“火烈鸟”遗志，妄图以恐惧和死亡掌控一切的疯狂科学家兼野心家。
这个组织行事缜密，手段残忍，且极度记仇。凡是深入调查他们，触及其核心利益的人，几乎都难逃厄运。
李国栋——李霄翰、李霄阳和李薇的父亲，当年津城市局最优秀的刑警之一。他与搭档林大川，在一次看似普通的跨国走私案中，意外触碰到了“牧羊人”的冰山一角。随着调查的深入，他们发现了一条指向这个神秘恐怖组织的暗线。然而，调查刚刚取得关键性突破，一场“意外”发生了。李国栋在一次外出调查中，连同他带领的专案组十几名精英干警，全部殉职，现场被伪装成一起严重的交通事故，但内部人都清楚，那绝非意外。林大川因为当天临时有其他任务，侥幸躲过一劫，成为了那支调查队伍中唯一的幸存者。
李国栋的殉职，给李家带来了无尽的悲痛，也在李霄翰兄弟心中埋下了复仇与追寻真相的种子。他们子承父业，投身警界，一步步走向高位，从未停止过对父亲死因和“牧羊人”组织的追查。
而悲剧并未结束。林峰，这位如今冷静得如同精密仪器般的法医，他的妻子，同样是一位优秀的缉毒警官，在数年前调查一宗涉及新型毒品的案件时，怀疑与“牧羊人”有关。在一次对可疑仓库的突击检查中，突发剧烈爆炸，她不幸殉职，尸骨难寻。所有人都认为，那又是“牧羊人”清除威胁的惯用手法。
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