县城南街上的“建国建材零售店”第三家分店，在初秋的晨光里透着暖。卷闸门往上拉时发出“哗啦啦”的轻响，李建国踩着门口的青石板走进店，鞋跟蹭过地面的灰尘，留下两道浅痕——这是他特意选的防滑砖，比普通地砖贵两块钱，却能让来买货的老人孩子走得稳，就像他现在的日子，宁愿赚得少点，也要踩在实地上。
店里的货架摆得整整齐齐，左边是水泥、沙子这类重货，码得方方正正，每袋上都贴着“净重50kg”的标签；右边是五金配件，螺丝、合页按型号分类装在透明盒子里，盒子上用马克笔写着价格，一笔一画都清楚。最里侧的墙上，挂着块红底黄字的木牌，“不赌、稳赚”四个大字被擦得发亮，边角的木纹里还留着上次儿子回来时帮他补的蜡——那是儿子研究生毕业回家时，拿着蜂蜡块一点点蹭上去的，说“爸，这字得好好护着，是咱家的规矩”。
“老陈，你要的三袋水泥，我让小王给你送过去，下午准到。”李建国拿起柜台上的固定电话，对着话筒笑着说。电话那头是常来的老客户，以前在他开建材厂时就打交道，后来建材厂倒了，老陈还跟着他来零售店买货，说“建国你实在，不坑人”。挂了电话，他拿起计算器，指尖在按键上按了几下，屏幕上跳出“8600”的数字——这是昨天三家店的总利润，不算多，却比开建材厂时那种“今天赚十万、明天可能亏五十万”的日子，让他心里踏实多了。
“建国，儿子刚才打电话了，说下周就去单位报到，手续都办好了。”妻子王秀兰端着一个搪瓷杯走进来，杯里泡着菊花茶，水汽氤氲着她的眼角。她把杯子放在柜台上，拿起抹布擦着“不赌、稳赚”的木牌，“儿子还说，周末想回来帮着看店，让咱们歇两天。”
李建国接过杯子，指尖触到杯壁的温度，心里也跟着暖。他想起儿子上高中时，自己天天泡在建材厂，连家长会都没去过一次，每次儿子问“爸，你什么时候陪我去打球”，他都只能说“等爸忙完这阵”，可这“一阵”总也忙不完，直到后来建材厂因为给林晟垫资差点倒闭，他才明白，有些“忙”，其实是瞎忙。
“下周请客，把亲戚都叫来，就在街口的家常菜馆，咱们好好庆祝庆祝。”李建国放下杯子，从抽屉里拿出一张纸，上面列着要请的亲戚名单，“你弟、你妹，还有咱爸妈，都得叫上，让他们也高兴高兴。”
王秀兰笑着点头，从包里掏出一张复印件，是儿子的研究生毕业证，照片上的儿子穿着学士服，笑得眉眼弯弯。“你看咱儿子，越来越出息了。”她把复印件放在柜台上，和之前挂在墙上的“优秀员工”奖状、店里的营业执照摆在一起，“以前你总说，要赚大钱给儿子买大房子，现在儿子自己能挣钱了，咱们也不用愁了。”
李建国拿起毕业证复印件，指尖在“硕士研究生”几个字上轻轻蹭了蹭。他想起儿子考研那年，自己的建材厂刚倒闭，正开着第一家零售店，每天起早贪黑，却还是凑够了儿子的学费。那时候儿子在电话里说“爸，我要是考不上，就回来帮你看店”，他当时就红了眼，说“儿子，你只管考，爸这边稳着呢”——那是他第一次觉得，“稳”比什么都重要，不是为了赚多少钱，是为了让家人心里有底。
到了请客那天，家常菜馆的包间里坐满了人。桌子中间摆着一大盘红烧肉，油亮亮的，是王秀兰特意让厨师做的，说“儿子小时候最爱吃”。儿子坐在李建国旁边，给他倒酒时说“爸，以后我要是有空，就帮你研究怎么把店开得更好，咱们也搞搞线上订货，方便客户”。
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