微型隧道掘进机低沉的轰鸣在地下密闭空间中回荡，被高级隔音卷轴削弱成一种令人安心的背景噪音。陈默紧盯着控制面板上不断跳动的数字——深度、距离、方位。钢铁钻头以一种稳定的速度向前推进，破碎的泥土和碎石被传送带源源不断地运送到后方，再由十台不知疲倦的“工蚁”机器人迅速清理到角落堆积。
整个过程高效、精准，仿佛一场精心编排的工业芭蕾。鬼币换来的科技力量，在这片被遗忘的废墟之下，悄然创造着奇迹。
陈默没有丝毫放松。他时不时地通过【地听声波勘探仪】复核掘进方向，确保隧道精准地指向那个隐藏的地下空间。同时，他也在密切关注着地面上的动静，通过留在外面的微型传感器监视着物流中心那些变异体的一举一动。
幸运的是，或许是隔音效果出众，或许是变异体们早已习惯了地下的各种微弱声响，整个挖掘过程没有引起任何警觉。只有几只腐蚀巨蚁偶尔从隧道上方不远处的管道爬过，但也并未停留。
时间一分一秒过去。隧道不断延伸，二十米、四十米、六十米……
当控制面板上的距离显示达到七十五米，接近目标时，陈默下令掘进机降低了速度，改为精细模式。最后一段距离必须格外小心，避免破坏地下空间的结构，或者惊动可能存在的守卫。
终于，在距离目标点还有三米左右的时候，掘进机前方的传感器传回了不同的反馈——前方出现空洞！
“停！”陈默立刻关闭了掘进机。
轰鸣声戛然而止，地下瞬间陷入一片寂静，只有机器人运作的细微电流声和陈默自己的呼吸声。
他深吸一口气，拿出准备好的【一次性环境探测器】，小心翼翼地通过掘进机前段预留的观察孔，将其伸入前方刚刚打通的、仅有拳头大小的透气孔内。
探测器无声滑入黑暗，片刻后，数据传回。
屏幕上显示出一个大约五十平米见方的地下空间，空气浑浊，但无有毒气体。生命体征扫描……只有一个！一个极其微弱、几乎与环境融为一体的生命信号，蜷缩在角落，似乎处于沉睡状态。而那个耀眼的“金色光点”，则静静地悬浮在空间中央的一个石台上，散发着磅礴而温和的能量波动。
“只有一个守卫？还在睡觉？”陈默心中一喜，这比预想的最好情况还要好！看来这三种变异体之间也存在某种轮守制度，或者这个地下空间本身就让它们感到不适，不愿久留。
事不宜迟！趁它睡，要它命！
陈默没有犹豫，立刻开始扩大洞口。他指挥“工蚁”机器人换上了小型的破碎镐，小心翼翼地清理着最后三米的土层和砖石。为了避免大的动静，他亲自上手，用系统购买的【静音破拆工具】一点点地扩大缺口。
汗水浸湿了他的作战服，灰尘沾满了他的脸颊，但他的眼神却异常明亮。宝藏近在咫尺！
半小时后，一个足够一人弯腰通过的洞口被成功打开。一股陈腐、却夹杂着奇异馨香的空气从洞内涌出。
陈默戴上防毒面具（谨慎起见），一手握着附魔手枪，另一手捏着一张【定身符】（价值不菲，专门对付单个强大目标），深吸一口气，弯腰钻了进去。
地下空间比探测器显示的更加昏暗，只有中央那“金色光点”散发着柔和的光芒，驱散了一小片黑暗。借着这光芒，陈默看清了角落里的那个“守卫”。
那是一只体型娇小、不足半米长、皮毛呈现出梦幻般琉璃色彩的小兽，形似一只小猫，却有着一条蓬松的、末端带着点点星辉的大尾巴。它蜷缩在那里，睡得正香，鼻尖甚至还冒着一个小小的鼻涕泡。
“这是……惑心猫的幼崽？还是……别的什么？”陈默一愣，这和他预想的狰狞守卫截然不同。从那微弱的生命波动和毫无防备的睡姿来看，这似乎真的只是一只幼兽。
他的目光随即被中央石台上的东西牢牢吸引。
那并非什么能量结晶或放射性物质，而是一枚……种子？
大约鸽卵大小，通体呈现出温暖的金色，表面布满了天然形成的、复杂而玄奥的纹路，内部仿佛有液态的阳光在缓缓流动。磅礴的生命能量和一种难以言喻的秩序之力正从这枚种子中散发出来。
【鉴定术】自动触发！
【物品：太阳阶梯之种（残缺）】
【品质：金色（神话）（严重受损）】
【来源：某个消亡的高等文明用于净化环境、重塑生态的终极造物“世界树”的残存树种之一。】
【效果：】
1. 生命辐射：持续散发温和的生命能量与秩序力场，可缓慢净化一定范围内的污染（包括辐射、毒素、邪能等），促进植物生长，安抚狂暴生命体。
2. 生态锚点：可作为核心，引导和稳定小范围的生态环境，抵御混沌侵蚀。
3. 未知潜能：树种内蕴含着一丝残缺的“世界树”法则，若能找到合适土壤和能量补全，或许有复苏的可能。
【状态：极度萎靡，能量接近枯竭，本能地汲取周围逸散能量维持存在。】
【价值：无法估量。】
太阳阶梯之种！世界树残种！神话品质！
陈默的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！他万万没想到，吸引三种变异体、可能蕴含“世界本源”的东西，竟然是如此逆天的存在！
