探索小队跟在陈默和幽影身后，如同融入暮色的幽灵，悄无声息地抵达了“哭泣矿井”的入口。越是靠近，那股萦绕不散的悲伤与怨念便越是清晰，仿佛有无形的冰冷手掌拂过每个人的皮肤，激起一阵鸡皮疙瘩。就连幽影蹄下的幽蓝火焰，似乎也受到了压制，光芒黯淡了几分。
“提高警惕，这里的精神干扰很强。”陈默通过小队通讯器低声提醒，同时自身精神力外放，形成一层微弱的屏障，驱散着试图侵入脑海的负面情绪。苏婉也立刻行动起来，她双手虚按，一股温和的生命能量以她为中心扩散开来，形成一个小范围的“宁静结界”，有效减轻了队员们的不适感。
工程师周桐放出微型无人机，试图飞入矿井内部侦查。然而无人机刚进入洞口不到十米，信号便受到强烈干扰，画面变得雪花一片，很快彻底失联。
“洞口有强烈的能量干扰，电子设备基本失效。”周桐无奈地收回无人机残骸（在失联前勉强飞回），“只能靠人力探索了。”
“意料之中。”陈默点点头，“李慕青，看你的了。”
“交给我。”斥候李慕青深吸一口气，身影如同狸猫般轻盈地滑入漆黑的矿井入口。她并未依赖视觉，而是将感知提升到极致，听觉、嗅觉、甚至对气流的感知都成为了她的眼睛。几分钟后，她的声音从通讯器传来，带着一丝凝重：“入口通道安全，但岩壁上有新鲜的黏液痕迹，空气中有淡淡的腥臭味和……腐臭味。向下约五十米后，通道开始分岔。”
“收到。保持侦查，我们跟上。”陈默打了个手势，小队成员依次进入矿井。
矿井内部比外面更加黑暗和阴冷，只有队员们外骨骼上的战术灯和萧澜法杖顶端的火苗提供着有限的光源。岩壁潮湿，滴落着不知名的液体，脚下是碎石子路，行走时难免发出细微的声响，在这死寂的环境中显得格外清晰。那若有若无的哭泣声仿佛来自四面八方，干扰着人的心神。
按照李慕青的指引，小队来到了分岔路口。一条继续向下，坡度陡峭；另一条则相对平缓，通向侧方。
“走这边。”陈默指向侧方的通道。他的【大师级鉴定术】隐约感应到，那个方向传来的负能量波动更为精纯，很可能更接近“灵魂结晶”的产地。
通道蜿蜒曲折，空气中弥漫的腥臭味越来越浓。突然，走在最前面的张撼山猛地举起拳头，示意停止。
“有东西过来了！数量很多！”李慕青的声音从前方阴影中传来，带着急促。
话音刚落，前方黑暗中突然亮起了无数密密麻麻的红色光点！伴随着令人头皮发麻的窸窣声，潮水般的黑影从通道深处涌来！
是变异蜘蛛！每一只都有脸盆大小，通体黝黑，长满了刚毛，八只复眼闪烁着嗜血的红光，口中滴落着具有腐蚀性的涎液！
“准备战斗！张撼山顶住！萧澜，火焰准备！赵鹰，优先点杀靠近的！”陈默迅速下令，自己则翻身下马，将幽影留在后方——矿井通道狭窄，不利于坐骑发挥。
“吼！”张撼山怒吼一声，将巨大的盾牌重重顿在地上，土黄色的光芒在他身上一闪而过，仿佛与脚下的大地连为一体。他如同磐石般挡在了队伍最前方。
砰砰砰！
变异蜘蛛如同潮水般撞在张撼山的盾牌上，发出沉闷的撞击声。它们的爪牙在加厚的合金盾牌上留下道道白痕，腐蚀性的涎液滴落在盾牌表面，发出“嗤嗤”的声响，却被盾牌表面一层微弱的土黄色光晕抵挡了大半。
“炎浪！”萧澜娇叱一声，法杖挥动，一道扇形的火焰冲击波向前喷涌而出，瞬间将冲在最前面的十几只蜘蛛吞没！蜘蛛在火焰中发出尖利的嘶叫，疯狂扭动，很快便被烧成焦炭。空气中弥漫着蛋白质烧焦的臭味。
赵鹰则冷静地端着狙击步枪，每一次点射都精准地命中一只试图从侧面或顶部岩壁绕过张撼山的蜘蛛，附魔子弹轻易地穿透它们相对脆弱的甲壳，将其击毙。
雷烈战刀挥舞，带起道道电弧，将漏网之鱼劈碎。周桐则迅速在队伍侧翼布置了几个简易的触发式警报器和绊索，以防有蜘蛛从其他方向偷袭。
苏婉紧握法杖，随时准备治疗可能出现的伤员。
战斗激烈而有序。蜘蛛的数量虽多，但在小队默契的配合和强大的火力下，根本无法突破防线，反而在通道里堆积起了厚厚的尸体。
然而，陈默的眉头却越皱越紧。这些蜘蛛似乎杀之不尽，而且……它们更像是在被什么驱赶着，前赴后继地前来送死。
“不对劲，它们在拖延时间，或者……在把我们引向某个地方。”陈默沉声道，“李慕青，能绕过去看看前面什么情况吗？”
“我试试！”李慕青的身影如同鬼魅般贴着岩壁，利用钩索和敏捷的身手，试图从蜘蛛潮的上方绕过。
几分钟后，她的声音传来，带着一丝惊骇：“队长！前面是一个巨大的地下洞窟！洞窟中央……有一只好大的蜘蛛！像个小型卡车！它好像在……产卵！那些小蜘蛛都是从它身下涌出来的！”
变异蛛母！
陈默瞬间明白了。他们闯进了蜘蛛巢穴的核心区域！这些源源不断的小蜘蛛，不过是蛛母的护卫和炮灰！
“必须干掉蛛母！否则这些小蜘蛛根本杀不完！”陈默当机立断，“张撼山，稳住防线！其他人，跟我向前推进！目标，洞窟深处的蛛母！”
“明白！”
小队开始稳步向前推进。张撼山如同移动的堡垒，顶着盾牌一步步前进，将拦路的蜘蛛撞开或碾碎。萧澜的火焰和赵鹰的精准点射为他清理出道路。雷烈和周桐负责两侧和身后的安全。
通道逐渐开阔，一个巨大的地下洞窟出现在眼前。
洞窟足有一个足球场大小，顶部垂下无数散发着惨淡磷光的钟乳石，提供了微弱的光源。而在洞窟的中央，盘踞着一只令人望而生畏的巨物！
那正是一只变异蛛母！它的体型庞大如象，臃肿的腹部几乎贴在地上，呈现出一种令人不安的暗紫色，上面布满了扭曲的血管和不断蠕动的卵囊。八根如同钢铁立柱般的长腿支撑着它庞大的身躯，狰狞的口器不断开合，滴落着粘稠的、具有强烈腐蚀性和麻痹效果的毒液。它的复眼如同巨大的红宝石，闪烁着残忍和饥饿的光芒。
在它身下，无数刚刚孵化的小蜘蛛正如同潮水般涌出，加入攻击队伍的洪流。
“嘶嘎——！”
察觉到入侵者逼近核心，蛛母发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，那声音中蕴含着精神冲击，让除了陈默和苏婉外的所有队员都感到一阵头晕目眩！
“小心精神攻击！苏婉！”陈默喝道。
苏婉立刻举起法杖，柔和的白光笼罩住队员们，驱散了不适感。
与此同时，蛛母动了！它虽然体型臃肿，但速度却不慢，一根前肢如同巨大的镰刀，带着破风声，猛地朝着顶在最前面的张撼山刺来！
