会议室里，常伟思沉默了足足半分钟——他的手指在桌沿轻轻摩挲，目光落在窗外：作战中心的探照灯正扫过院子里的老槐树，树影在墙上晃得像故事里的“怪风”，却没了刚才的压迫感。他从“野雀偷听”里摸透了李扬用隐喻沟通的缘由，也从“树皮纸的闪光粉末”里懂了桃源科技的来路，再开口时，他顺着故事的逻辑提问，语气里的审慎淡了几分，多了些坦诚：“山外客把这么金贵的‘法子’都给了老木匠，连‘护木漆’怎么调都写得明明白白，到底图什么？总不能是平白无故的帮忙吧？老木匠手里没什么能换的东西，除了那片快没了的林子。”
“什么都不图。”李扬的回应很坦诚，语气里没有半分刻意讨好，依旧踩着隐喻的线，“客人蹲在林边，帮老木匠给树苗涂‘护木漆’时说：‘我老家也有片林子，早年也受过偷木人的气、遭过‘怪风’的祸，那时候没人来帮我们，只能自己扛着，看着林子一点点被毁掉，心里的疼跟您现在一样。现在帮您护林、给您‘法子’，不是想换您的林子，是想着将来我那边要是再遇着麻烦——比如‘怪风’再刮、偷木人再上门，您要是把自己的林子护得壮实了，有能力的话，能递桶自己调的‘护木漆’，或者帮着看看有没有偷木人往我那边去，我就心满意足了。您要是没能力，不帮也没关系——毕竟，护好自己的林子，本就是天大的事，没人会怪您。’”
没有“威胁”，没有“绑定”，只有一句“心满意足”——像老大哥帮小兄弟，不盼当下的回报，只愿对方将来若有能力，能搭把手就好。常伟思听到这里，手指不自觉地松了松——之前攥着桌沿的力道，连自己都没察觉。
他又问：“那老木匠用这些‘法子’的时候，要是遇到不懂的地方呢？比如‘护木漆’调浓了，会不会伤了树苗？‘树种’埋深了，发不了芽怎么办？总不能让客人一直守在林边吧？”
“客人早想到了。”李扬笑着补充，语气里多了些轻松，“他跟老木匠说：‘我会在林边搭个小木屋，不用太大，能遮雨就行。平时我不打扰您育苗、刷漆，您要是有不懂的，站在林边喊一声，我就出来；要是偷木人来了，您也不用怕，往小木屋这边跑，我带着‘捕兽网’等着。要是没急事，您也不用刻意找我——大家各护各的林，有事再搭话，这样最自在。’”
这番话落地，会议室里的凝重彻底散了。记录员终于敢下笔，钢笔划过纸张的“沙沙”声，第一次盖过了信号屏蔽仪的嗡鸣。常伟思看着李扬，缓缓点头：“我懂了。”他抬手看了眼腕表——表盘上的指针指向晚上九点半，表壳边缘有一道细小的划痕，是上次八个安全屋被端时，在现场被碎石划到的。“时候不早，后续的事，让史强跟你们对接就好——他办事，我放心。”
李扬、梁小龙起身道别，跟着史强走出会议室。门关上的瞬间，常伟思才终于抬手揉了揉眉心——指腹触到眉心的细纹，那是半个月来熬出来的。他面前的作战地图上，八个被红圈标出的“安全屋”位置，还留着他用红笔反复划过的痕迹，旁边的咖啡杯里，深褐色的咖啡早已凉透，杯底沉着一层咖啡渣。之前八个安全屋接连被端，线索断得干干净净，连派去追查的特工都只带回“现场没有任何痕迹”的报告，他夜里合眼都得攥着这份地图，生怕再出纰漏。直到今天听李扬把“身份”“来意”“能做什么”都摊开，像堵在胸口的石头终于挪开，肩膀都不自觉垮了半分，连呼吸都顺畅了些。
他转头看向史强，语气里带着松快后的郑重，没再用隐喻，只说掏心窝的话：“之前八个安全屋的事，压得我快喘不过气——你没见过我夜里对着地图发呆的样子，总怕下一个被端的，是良湘对撞机的监测站。今天听他们把话说明白，我这心才算落了地。但史强，你得记着一件事：咱们不能把护林的希望，全寄在这两个‘山外客’身上。他们带来的‘护木漆’再好，也得老木匠自己会调、会涂；他们搭的‘小木屋’再安全，也得老木匠自己握着斧头，敢跟偷木人对峙。”
史强收起了刚才的笑意，立正站好，沉声回应：“您放心，我明白。他们是来帮衬的，不是来替咱们守林子的——就像您说的，咱们自己的斧头，还得攥紧了。往后跟他们对接，我不会跟他们要这要那，也不会全等着他们出手，咱们该练的兵、该查的线索，一点都不能落。”
“对，就是这个道理。”常伟思欣慰地点头，抬手推开面前那杯凉咖啡，目光又落回桌上的桃源科技资料——封面上的“保密”字样在灯光下泛着光。“你跟他们对接，不用刻意热络，也别总想着‘盯紧点’——山外客要是想搞花样，不会把‘漆配方’‘树种法子’都亮出来。你就当‘林边传话的人’，他们有动静，你及时跟我讲；他们没动静，你也不用刻意凑上去。最重要的是，咱们得自己琢磨‘护木漆’的配方，自己培育‘树种’——毕竟林子是咱们的，最终能护好它的，还得是咱们自己人。”
史强重重应下：“我记牢了，保证不跑偏——您放心，就算他们哪天走了，咱们也能自己握着斧头，守好这片林子。”
窗外的探照灯又扫过会议室的玻璃，这次树影落在墙上，没了之前的狰狞，倒像一片片舒展的叶子。常伟思看着史强的背影，心里的石头彻底落了——压力松了，但警醒没丢，这才是护好“林子”的根本。这场用隐喻铺就的摊牌，不仅摸清了“山外客”的底，更理清了自己的路：既有别人递来的“护木漆”，更有自己攥紧的“斧头”，往后的日子，总能让那片细弱的“幼苗”，慢慢长成能抗住“怪风”、拦住“偷木人”的林子。
