“马里奥二号”旗舰的舷窗渐渐被一层淡黄色光晕笼罩——不是星光的柔和，而是金星高层大气反射的诡异光芒。当舰船进入金星同步轨道时，舰桥的警报突然轻响，全息屏幕上瞬间弹出密密麻麻的红色参数，像一张狰狞的“环境警告书”。
“大气压强91.8标准大气压，地表温度461c，硫酸云浓度93%，赤道附近检测到370km\/h强涡流。”秦思远的手指在控制台上翻飞，快速调整旗舰的防护参数，“已启动外层贝斯卡钢涂层，舱内温控切换至‘极端环境模式’，目前舱内温度25c，气压稳定。”
李扬走到观测台前，目光穿过舷窗望向那颗被厚重云层包裹的星球。相比火星赤红色的清晰轮廓，金星更像一颗被“煮糊”的蛋黄，云层在自转惯性下缓慢流动，偶尔闪过的淡紫色闪电在云层深处隐现，像蛰伏的巨兽在呼吸。
“比模拟数据还恶劣。”李扬轻声感叹，却难掩语气里的兴奋——火星改造时的“狂风暴雨”已让他上瘾，如今金星的“炼狱难度”，反而让他浑身的血液都热了起来，“探测器准备得怎么样了？”
“300台‘铁砧-1型’已全部就位，分三批次投放。”秦思远调出探测器编队的实时画面，屏幕上，银色的圆柱形探测器整齐排列在旗舰机库内，尾部的离子推进器正发出淡蓝色的预热光芒，“第一批100台负责平流层大气监测，第二批100台降落地表，重点探测伊师塔地高原，第三批100台潜入中层大气，绘制硫酸云运动图谱。”
梁小龙早已换上飞行服，站在机甲舱门口摩拳擦掌：“扬哥放心，我跟三艘护卫舰已经把航线摸透了，涡流再多，也拦不住咱们的探测器！新改装的‘飓风拦截机’还没试过手，正好拿金星的大气练练！”
随着李扬一声令下，“马里奥二号”的机库舱门缓缓打开。第一批100台平流层探测器率先出发，像银色的箭雨般冲向金星大气。梁小龙驾驶着“飓风拦截机”，率领两艘护卫舰紧随其后，拦截机机翼下的“气流干扰弹”已进入待发状态。
“平流层探测器已突破高层大气，开始释放大气传感器。”通讯频道里传来探测器操作员的声音，“硫酸云浓度符合预期，传感器正在采集co?密度数据，预计1小时后传回首份大气环流模型。”
李扬盯着屏幕上探测器的轨迹，手指无意识地敲击着观测台。突然，屏幕上代表第三批探测器的光点集体偏离了预设路线——赤道附近的硫酸云毫无征兆地形成了一个巨大的漩涡，暗黄色的气流像旋转的巨嘴，正朝着探测器编队吞噬而去。
“不好！是突发涡流！风速400km\/h，探测器被卷进去了！”操作员的声音带着焦急。
梁小龙的声音立刻响起：“交给我！”只见屏幕上，“飓风拦截机”猛地加速，瞬间冲到涡流前方。梁小龙按下发射按钮，机翼下的气流干扰弹同时升空，在涡流中心爆炸。淡蓝色的能量波扩散开来，像一只无形的手，硬生生将旋转的气流撕开一道缺口。
“探测器编队，快从缺口穿过去！”梁小龙大喊。
100台探测器迅速调整方向，借着干扰弹创造的窗口期，顺利冲进中层大气。梁小龙操控拦截机在涡流边缘盘旋，直到确认所有探测器都脱离危险，才松了口气：“搞定！这涡流看着凶，也就那么回事儿！”
李扬笑着摇头：“别大意，金星的大气比咱们想的更活跃，后面还有地表探测器要落地，更不能掉以轻心。”
说话间，第二批地表探测器已穿透硫酸云层，开始向伊师塔地高原降落。屏幕上的画面逐渐清晰——暗褐色的地表布满了龟裂的纹路，远处的玛亚特山山顶正冒着淡灰色的烟尘，高温让空气都发生了轻微的扭曲，探测器外壳与大气摩擦产生的淡红色光晕，像给机器镀上了一层火焰。
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