清晨的风带着沙尘从东宫侧门吹进来，两匹快马冲进门槛，马蹄敲在青石板上，声音很急。骑手跳下马，一人提着包袱，一人抱着木匣，快步往西阁走。
小禄子迎上去，脸色一变：“这么快就回来了？”
“路上没停。”户部郎中的亲信擦了把汗，“东西都带回来了，太子妃要查的账，一笔都没漏。”
话刚说完，沈知意就从西阁走出来。她穿着素色长裙，头发简单挽起，手里还拿着昨晚没写完的军情简报。秦凤瑶跟在后面，铠甲没脱，肩上沾着校场的灰，眉头皱得很紧。
“进来再说。”沈知意转身进屋，脚步很稳。
西阁的桌子上铺着京城布防图，角落里有一张京营偏营的草图。沈知意把木匣放在中间，打开盖子，拿出一叠纸册。封皮发黄，边角磨损，看得出翻了很多次。
萧景渊端着一碗杏仁茶从偏厅走来，衣服松垮，袖口有面粉。他站在门口没说话，眼睛盯着那本账册。
“永安府的情况比想的还糟。”沈知意翻开第一页，声音平静，“县令张德海说修渠，向百姓多收三成赋银。名义上是朝廷的新政，其实渠根本没动工。”
秦凤瑶凑近看了一眼：“账做得挺像样，连户部都备案了？”
“备了。”沈知意点头，“他还说材料涨价，申请加钱。户部批了一半，钱进了苏记钱庄。”
萧景渊放下碗，走到桌前：“上面减税，下面多收，中间有人拿好处？”
“不止。”沈知意翻到江陵部分，“仓曹主簿王通把官粮低价卖给苏记钱庄，钱庄再高价卖给百姓。两边赚钱。”
秦凤瑶冷笑：“难怪百姓骂人，还以为是朝廷说话不算数。”
“他们就是想让朝廷背锅。”沈知意合上账本，“这些人不是被贵妃逼的，是自己勾结。苏记钱庄背后是谁，大家心里都有数。”
屋里没人说话。
萧景渊看着账册，忽然问：“这些事，老百姓知道吗？”
“知道。”调查的人低声说，“但没人敢告。告了也没用，巡按御史和府衙是一伙的。”
秦凤瑶拍桌子：“那就直接抓人！派兵抄府衙，看他们还能怎么办！”
“不行。”沈知意摇头，“现在动手，他们会说是政策执行错了，不是贪污。百姓听不懂这些，反而觉得朝廷乱来。”
“那怎么办？让他们继续捞？”秦凤瑶语气冲。
“我们要铁证。”沈知意拿起笔，写下一个人名，“程猛还在江陵。我让他偷偷取证，找收钱的证据、原始账本、经手人的口供。只要证据链完整，谁都跑不掉。”
萧景渊拿起一份民间税单，纸很粗糙，字迹深浅不一。他看着上面的名字和金额，手指慢慢握紧。
“这三千两私房钱你拿去用。”他说，“不够再找我说。但记住——别让百姓再吃亏。”
沈知意抬头看他。
他没笑，也没躲开眼神。
这一刻，他不像那个整天围着厨房转的闲散太子。
“我明白。”沈知意开始写密信，“先不动声色，让程猛继续查。等证据齐了，直接上报皇帝，请旨查处。”
秦凤瑶走到窗边，看向校场。几个老兵正在换岗，动作整齐，眼神锋利。她手摸上腰间的匕首，指节发白。
“帮派那边呢？”她问，“铁脊帮还没消息？”
“昨晚的黑衣人去了京郊。”沈知意说，“暗卫跟着，换了三次马。现在停在三十里外的驿站，还没进山。”
“那就是在等人接头。”秦凤瑶回头，“要不要让程猛顺着这条线查？”
“先放着。”沈知意摇头，“现在两条线一起走，一条查贪官，一条盯走私。哪边先出结果，就从哪边动手。”
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