打更声还在宫墙里响着，天还没亮。秦家的亲卫翻上马，手里紧紧攥着一封信，贴在胸口。他没走大门，从旁边的小路穿过，沿着护城河往北跑。城门外有三匹马等着，换马不换人，一路不停。
这时候，东宫里的灯还亮着。沈知意合上手里的册子，把写好的信装进油纸袋，交给一个黑衣男人。这人四十岁左右，长相普通，穿着粗布衣服，腰上挂着药箱。
“这是玉佩。”她从袖子里拿出一块白玉，“你亲自交给淮阳侯和镇东王。不用多说话，只问他们一句：当年先皇后对他们怎么样？”
男人接过玉佩，放进贴身的口袋里，点点头没说话。
秦凤瑶在走廊下等他。看到人出来，她压低声音说：“走小路，避开官道。路上有人接应，每三十里一个点。记住，慢一点没关系，不能被人发现。”
“明白。”男人抱拳，“天黑前我能出城。”
他说完就走，脚步很稳。过了一会儿，东宫侧门开了一条缝，他悄悄出去，很快消失在晨雾里。
天开始亮了，贵妃宫那边却已经动了起来。李嵩昨晚叫了京营副将，调了两千兵马去西郊大营。对外说是夜战演练，其实是全军披甲，粮食也准备好了，随时能动手。
消息传到东宫时，沈知意正在西阁清点名单。她看完密报，抬头看向窗外。巡逻的侍卫比平时多了两班，走路整齐，刀都朝右边挂着。
她站起来，走出西阁，一路查看各处宫殿。厨房灶火正旺，新来的杂役低头烧水，不敢抬头。沈知意停下问：“早上的粥煮好了吗？”
“回太子妃，刚下锅。”
“天气冷，多放点姜片。”她说完就走，语气平常，像只是随口一提。
但她心里清楚，每个重要地方都换了自己人。水井边加了两人守着，马厩外埋了暗哨，送饭的食盒也改成固定太监送，中途不准转手。
秦凤瑶在演武场集合了十二个秦家亲卫。这些人都是边军挑出来的老兵，会骑马会射箭，也很忠诚。
“从今天起，刀不能离身。”她站在台阶上，声音很低，“看到可疑的人就查，遇到不对的事立刻上报。谁敢闯东宫，直接杀了。”
侍卫们齐声答应，手按在刀柄上，眼神很冷。
她转身去书房，路上碰到小禄子提着食盒过来。
“太子在哪？”她问。
“在厨房试新糕点。”小禄子说，“刚让加了桂花糖。”
秦凤瑶点头，继续往前走。到了厨房门口，她没进去，就在窗外看了一眼。
萧景渊正在揉面，动作熟练。炉子上蒸着一笼新糕，香味飘出来。他看见秦凤瑶，笑了笑：“待会尝一口，这次我少放了糖。”
秦凤瑶嗯了一声，没说话。她知道他是装的。可越是这样，说明他越清醒。
她回到西阁，沈知意刚收到第二份密报——京营昨晚调动频繁，兵器库开了，箭和长矛被运出来。守城门的校尉也被换了，是李嵩的人。
“他们可能比我们想的更快动手。”沈知意把密报递给她。
“边军那边呢？”秦凤瑶问。
“信使还没到雁门关，但秦叔一旦接到命令，马上就能布防。问题是，贵妃党不会等我们准备好。”
“那就让他们先动。”秦凤瑶冷笑，“只要他们错一步，我们就抓住不放。”
沈知意摇头：“不能赌。我们现在最缺时间。程猛那边的证据还没回来，皇上不知道真相，就算我们抓到人，也没法定罪。”
“那就拖住他们。”秦凤瑶说，“再撑三天，等边军到位，藩王表态，局面就稳了。”
“前提是信使安全。”沈知意看着地图上的路线，“南下要过三个关卡，都是李嵩的地盘。要是半路被抓，玉佩丢了还好，要是人招了，我们都完了。”
“我派的人不会开口。”秦凤瑶语气坚决，“他在边军十年，受过酷刑都没松口。这次是死任务，宁死也不会降。”
沈知意没再说什么。她知道是真的。可再硬的人也怕折磨。她只希望那人能平安到达。
东宫加强戒备。外面的人不准进，连送菜的也只能把东西放在门外，由东宫侍卫检查后搬进来。宫女太监进出都要登记，连衣服都要查有没有夹带。
萧景渊还是每天去厨房做点心。有时做桂花糕，有时做杏酪酥。他还让小禄子给周詹事送去一盒芝麻卷，说是“补身子”。
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