夜色深了，东宫偏殿的灯还亮着。沈知意放下手里的《后宫管理条例》，轻轻合上。秦凤瑶站在门口，披风还没脱，手里拿着一张巡逻图。
“人都安排好了。”她说，“四门换了守卫，口令也更新了，今晚开始用新的。”
沈知意点头：“明天尚宫令会在宫里宣读新规。”
秦凤瑶走过来几步，声音低了些：“你看见他屋里还亮着灯吗？他还没睡。”
沈知意看向旁边的小院，那是萧景渊住的地方。窗户纸上透出光，人影一动不动。
“他在看账册。”她说，“从傍晚一直没停过。”
两人对视一眼，没再说话。这一天的事总算结束了。宫里没有贵妃那一派的人了，政令能顺利传出去，百姓也能安心生活。她们知道，真正的日子，才刚刚开始。
第二天一早，天刚亮，小禄子就跑进东宫。
“殿下，外面来了几个人。”他站在萧景渊面前，语气有点激动，“是京郊三里屯、柳河村和南集镇的百姓，选了代表，想见陛下一面。”
萧景渊正吃桂花糕，一听这话差点呛到。
“百姓？”他睁大眼睛，“进宫？见我？”
“是。”小禄子点头，“礼部已经查过，是村里保甲联名推举的老人，不是官也不是大户。他们带了些菜和果子，说要当面道谢。”
萧景渊愣住了。他从小在宫里长大，见过大臣上朝，听过奏本诉苦，但从没想过，普通百姓会亲自来皇宫，只为说一句“谢谢”。
他放下桂花糕，擦了擦手：“让他们进来吧，在偏殿外等着，我换件衣服就来。”
一会儿后，萧景渊穿着常服走出来。沈知意和秦凤瑶已经在偏殿门口等他。
“你真要见？”秦凤瑶问，“不让礼部代接就行了吗？”
“不。”萧景渊摇头，“如果连见都不见，我还算什么皇帝？”
三人一起走向偏殿外的院子。几位老人已经等在那里。他们穿着旧布衣，手里提着竹篮，装着黄瓜、豆角、玉米，还有几个鸡蛋。
看到三人走来，老人们立刻跪下。
“草民参见陛下，参见太子妃，参见侧妃娘娘。”
萧景渊快步上前：“都起来，快起来。”
他亲手扶起最老的一位。那人手很粗糙，脸上全是皱纹，抬头看他时，眼里有泪。
“陛下……”老人声音发抖，“去年春天，我家地里没收成，孩子饿得哭。今年春粮提前十天发下来，税也少了一成，村里还有人帮我们翻地。现在麦苗长得好，秋天能收粮了……我孙子说，这是‘太平年’。”
旁边一个中年男人接着说：“我在城南摆茶摊。以前兵丁三天两头来要钱，不给就砸摊子。现在没人敢乱来了，听说是侧妃娘娘派人查，抓了好几个勒索的。我这一个月挣的钱，比去年半年还多。”
又一人说：“我家在柳河村，桥坏了三年没人修。上个月工部派人来，修了桥，铺了路，还挖了排水沟。孩子们上学不用绕远了。”
萧景渊听着，一句话都说不出来。他低头看着自己的靴子，忽然觉得有点沉重。
这些事，他只是看了沈知意递的折子，点了头，让户部办，让工部做。他以为自己没做什么，可对这些人来说，却是救命的恩情。
他转头看沈知意。
“我……真的做了有用的事？”
沈知意看着他，轻声说：“你肯听，肯信，肯放手让人去做，就已经很好了。”
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