天刚亮，营地就忙起来了。
秦凤瑶站在断桥边的空地上，看士兵搭帐篷。她昨晚没睡多久，但精神还行。
陈石头带着三个人走过来，都是他村里信得过的人。一个老账房，一个接生婆，一个退伍老兵。他们手里拿着纸笔，说来登记领粮名单。
“侧妃娘娘，我们按您说的，一家发一块木牌。”陈石头递上一个小木片，上面刻着编号，“凭牌领粥，一人一天两顿，不许代领。”
秦凤瑶接过木牌看了看，点头：“行。今天开始就这么办。”
她转身对副将说：“把三百石米分成十份，每天放三十石出来煮粥。设三个领粥点，每处由两名边军带五名灾民监督，轮班值守。”
命令很快传下去。士兵抬出大锅，在三处空地架起灶台。灾民排成长队，拿着木牌等领粥。没人吵，也没人插队。
之前那个想抢粮的年轻人也在队伍里。他低着头，不敢看人。老兵走过去拍了下他肩膀，他身子一抖，还是没说话。
秦凤瑶骑马转了一圈，发现医疗区围了好多人。她过去一看，郎中正在给孩子包扎脚上的伤口。这孩子光脚在废墟里找吃的，踩到了碎瓦片。
“药够吗？”她问随军郎中。
“还行，外伤药够用。就是缺治痢疾的药，这几天拉肚子的人越来越多。”
秦凤瑶马上说：“派两个轻骑小队，往南边两个村子去看看，有没有大夫活着。顺便采些车前草、马齿苋回来，能止泻。”
她又让士兵去砍竹子，做成担架。伤重的可以抬到医棚来治。
这时，一名轻骑快马回来，下马抱拳：“启禀侧妃，前方十里有三个村，全被水冲垮了。活着的人都往这边逃，估计明天中午能到。”
“多少人？”
“至少两千。”
秦凤瑶皱眉。现在的粮食撑不了几天。她立刻写了一封急报，交给信使：“马上送回京城，亲手交到太子妃沈知意手上。”
信使接令出发。
同一时间，京城东宫偏殿内，沈知意正在看户部账册。小禄子站在旁边，手里拿着刚送来的密信。
“主子，灾区来的信。”
沈知意放下笔，接过信看完。她没说话，走到门外对周显说：“劳烦大人走一趟户部，就说本宫奉旨调粮，三千石粟米今天必须出库。”
周显皱眉：“户部尚书不在，副侍郎怕是不肯签字。”
“那就让他去乾清宫回话。”沈知意声音很轻，“百姓饿着，等不了明天。”
她说完回屋，提笔写了份奏折，盖上东宫印信，递给小禄子：“送去御前，请陛下批‘准’字。”
小禄子接过飞奔而去。
半个时辰后，户部仓库大门打开，一队马车开始装粮。苏家商队的二十辆大车也到了，全都刷上了东宫标记。
“三天内必须送到。”沈知意对运粮官说，“路上若敢私吞一粒米，军法处置。”
那官员低头应是。
当天傍晚，第一批消息传回灾区。秦凤瑶正在指挥士兵清理河道淤泥，小禄子派来的传话太监气喘吁吁跑进来：“启禀侧妃，京城来信！第二批粮已启程，三日后可至！”
秦凤瑶松了口气。她让人把好消息告诉灾民代表。
当晚，粥棚多煮了两锅。每人领粥时多得半碗。孩子们围着锅边转，有人笑出了声。
第二天一早，秦凤瑶召集所有边军百夫长开会。
“现在不只是发粮。”她说，“我们要让他们活下来，还要让他们觉得自己还能活下去。”
她下令抽出两个百人队专门负责重建。一组帮老弱家庭搭草棚，一组清理废墟、挖排水沟。每完成一户任务，那家人就能多领半斗米。
“不是白给。”她说，“是换来的。”
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