“正是。”周显点头，“一句话说出来，背后可能有三把刀等着。”
萧景渊听得认真。他以前觉得朝堂就是站班、听奏、点头，现在才知道，每个字都有分量。
“如果你是当年主考官，怎么办？”秦凤瑶突然问。
萧景渊一怔：“我？”
“假设你是。”她说，“你明知有人想借这事闹大，你还敢放榜吗？”
萧景渊皱眉想。他想起母后说过的话——“稳住，别慌”。
“我会先锁住试卷，换阅卷人。”他说，“然后放出风声，说我病了，推迟三天放榜。趁这时间，查清楚谁在背后搞事。”
周显眼睛一亮：“不错！拖字诀用得好，既能避开风头，又能查内鬼。”
沈知意也点头：“你已经有应对的思路了。”
那一晚，萧景渊没回寝宫。他在书房待到深夜，翻看周显带来的旧档案，一页页读那些被埋掉的案子。小禄子端来一碗粥，他吃了几口就放下，继续看。
沈知意劝他休息，他说：“我还清醒。”
秦凤瑶在角落打盹，醒来时发现他还伏在桌上写东西。
第二天早上，阳光照进窗户。周显又来了，这次带来一份兵部旧档——关于边军布防的记录。
“殿下昨天问流民调度，老臣想，您或许也该看看这个。”
萧景渊接过翻开。图上标着各营驻地、粮道、关隘。他看得仔细，手指顺着一条路线滑。
“这里有个缺口。”他指着地图一角，“如果敌军从北面绕过来，三天就能打到城外。”
周显惊讶：“您看得懂布防图？”
“我爹教过。”萧景渊轻声说，“他说当皇帝，不懂兵，就会被人牵着走。”
沈知意和秦凤瑶对视一眼。她们第一次听他提起先帝。
“那你打算怎么办？”秦凤瑶问。
萧景渊没回答。他拿起笔，在纸上画了几条线，圈出几个据点。
“先把这几处哨岗加人。”他说，“再让北营轮值守夜，每隔两个时辰传一次消息。”
他抬头看向周显：“这份图，我能留着吗？”
“当然。”周显声音有点抖，“这是您该看的东西。”
中午，小禄子送来午饭。萧景渊只吃了半碗饭，又低头翻档案。沈知意坐到他旁边，小声问：“累吗？”
“不累。”他说，“我只是……第一次觉得，这些事，我能碰。”
下午，他主动要了一份吏部考核名单，问哪些官员可靠，哪些要小心。沈知意一条条解释，他认真记下。
快到傍晚，他忽然抬头问：“以后这种事，是不是都要我自己想？”
“不是。”沈知意说，“我们会陪你，但决定要你自己做。”
“我怕做错。”他声音低了。
“谁都不怕错。”秦凤瑶走过来，拍他肩膀，“怕的是不敢做。”
萧景渊沉默很久，终于点头。
天黑后，三人还在书房议事。烛光照在墙上，影子拉得很长。
萧景渊翻开最后一本册子，是户部去年的收支账。他指着一处支出项问：“这笔钱，为什么多出三千两？”
沈知意凑近看，眉头微皱。
秦凤瑶站起身，走到窗边看了一眼。
萧景渊还在等答案。他的笔停在纸上，墨滴慢慢落下，在纸上晕开一个小黑点。
