花如金扶着孟长青上了马车，自己骑马在车前引路。
等一行人来到有农田村庄的地方，花如金开口说：“这是我宏甲县离边境最近的一个村庄，你可看出什么问题？”
孟长青的脑袋一直探在车外，“问题我没看出来，只是远远看着村上的房子，似乎是新建的，半数以上的田地似乎也是刚开垦出来。”
花如金笑着点头，“正是，这个村庄是你北山县城墙建好之后才有的，多是从山上搬下来的人家，我给了恩赦，田地开垦出来，前两年不征田亩税，所种的粮食都是他们的。”
孟长青称赞他仁慈。
花如金却说：“比不得你，我听说你们北山县，只要开垦出五亩，官府就准许百姓自留一亩可是？”
“目前是这样。”孟长青承认，但没解释为什么要这样做。
“个人有个人的不同。”花如金说。
马车接着往前走，到了孟长青所见的第一个小镇，这地方并不繁华，屋舍矮小不成规模，街面上行走的多是女人和孩童。
花如金介绍，“这是上路镇，住在这里的基本都是边关士兵的家眷。家里的男丁日常在营里干活操练，只有轮休时才能出来跟家人团聚。”
远远看着一名妇人挑着两大桶井水走远，她走的吃力，但她的孩子尚且不明白母亲肩上的分量，在旁边跳着说笑。
“兵士们既舍家为国，国家也该记他们的恩情……”孟长青说到这里猛然停住，想起自己上别人地界上做客，实不该多嘴，所以朝花如金笑了笑，把后面的话咽了下去。
她说这话时，声音原本就不高，花如金大概没听见。
车队往前面走，出了上路镇不远就是宏甲县县衙。
孟长青头回来，花如金自然要请她到衙门里坐坐。
按说孟长青脚伤，上下马车和台阶应该不方便，但她单脚跳的比别人两只脚走还要快，别人想照顾她都没有机会。
宏甲县的衙门不如杨门县，只有衙门的前脸最气派，本该有个后衙，供官员自己及家眷居住，但这里没有。
“我这里条件不如其他县。”花如金谦虚，“你从京城来，想是没见过我这样破落的衙门。”
“花大人忘了，一年前我的衙门还是个地洞。”
花如金闻言，哈哈笑了两声，“稍坐，我让人给你上茶。”他这边话音刚落，那边就有仆从送了热茶过来，他示意老仆直接送到孟长青面前，“你可一定要尝尝这个茶。”
孟长青揭开杯盖一看，茶杯里泡的根本不是茶叶，她端起茶杯略闻了闻，“杯中可是五味子？”
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