雪粒子还在他冲锋衣的拉链上挂着，像一串冻住的眼泪。
地下室的门吱呀一声合上，周明远把朵朵轻轻放在旧沙发上。她的脸还是白得像纸，额头上的蓝纹已经爬到了耳后，像是某种古老刺青。他蹲下身，手指在她手腕上试了试脉搏——微弱，但还在。
他松了口气，转身去拿医药箱。
拉开抽屉的时候，指尖忽然一颤。
那股熟悉的刺痛从左臂的烫伤疤传来，像是有人往他血管里灌了冰水。
他低头一看，疤痕竟然泛着微弱的红光，像是皮下有什么东西在蠕动。
“系统。”他心里默念。
界面弹出来的时候，他愣住了。
红光，整个界面被红光吞没，像血一样浓稠。数字疯狂跳动，金钱、权势、人脉、健康……全部变成了负数，一直往下坠，直到显示“-1,000,000”。
“警告：非人类污染源扩散中。”
“警告：生命体征异常。”
“警告：宿主意识稳定性下降。”
一连串提示音像是从他大脑深处传出来的，带着金属摩擦般的刺耳。
他咬牙，试图调出结算界面，但所有选项都灰了，只剩下那个不断闪烁的红光。
突然，墙角的地板开始渗出黑色液体。
他猛地后退一步，把朵朵往怀里拉了拉。
那液体像有意识一样，顺着地板缝隙蔓延，最终在墙上汇聚成一团。几秒钟后，液体开始凝固，变成了一张脸。
一张孩子的脸。
和朵朵一模一样的胎记。
不，不止一张。
第二张、第三张……十几张孩童的面孔接连浮现，每一张都带着那抹诡异的蓝色胎记。他们的眼睛空洞，嘴唇微微张开，像是在无声地哭喊。
周明远的手指不自觉地敲击着裤缝，这是他紧张时的老毛病。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“檀木梳。”他低声说。
从内袋里掏出那把檀木梳，他快速在地上划出一道弧线，将朵朵圈在中间。这是上一章里他用来稳定意识的方法。
黑雾在碰到弧线的瞬间发出刺耳的嘶鸣，像是被什么东西灼烧一样，迅速退去。
红光也跟着暗了几分。
他松了口气，但还没等他缓过神，耳边忽然响起一个声音。
“三十六个失败品……终于等到第37个完美体苏醒。”
是白砚秋。
声音从四面八方传来，像是贴着他的耳膜低语。
他猛地捂住耳朵，闭上眼。
“别听，别听……”他低声念叨，像是在给自己打气。
但他知道，这不是幻觉。
那是真的。
他睁开眼，红光依旧在闪烁，但比之前稳定了一些。
他拿出随身携带的笔记本，翻到空白页，迅速写下刚才听到的声音频率。他知道这可能是关键线索。
“第37号完美体……”他喃喃道。
朵朵忽然动了一下。
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