夜风裹着铁皮厂门的锈味，钻进鼻腔。
周明远没理会，脚步不慢，但也没快到引起注意。他很清楚，现在不是逞英雄的时候，是猫着腰、咬牙忍痛，把命攥在手里慢慢熬的阶段。
手机贴身藏在内袋，u盘已经销毁，标签和照片都在加密云端。他知道，有人会来找他——不只是白砚秋那种级别的存在，还有系统背后那双看不见的手。
警报声在他身后炸响时，他已经在排水管里爬了三分之一。
头顶传来螺旋桨的嗡鸣，红外线像蜘蛛网一样扫过地面。他屏住呼吸，手指摸到裤兜里的钢笔，准备必要时用比价表当临时反光板干扰探测器。
系统在脑中弹出提示：
【无人机型号：x-32a】
【扫描周期：每15秒一次】
【建议路径：向东侧废弃变电站转移】
他没回话，只是默默调整方向，避开主干道，钻进老城区的小巷子。
这里全是歪七扭八的老楼，电线像蛛网一样挂在半空，墙面上还残留着二十年前的拆迁标语。他熟悉这片区域，送外卖时踩过无数次点。
电动车就绑在排水口外侧，生锈的链条挂着一张泛黄的广告纸。
“昆仑旧物，以命换命。”
字迹潦草，像是随手写的。
他扯下广告纸塞进口袋，骑上车，拧动油门。
车灯昏暗，但他不需要亮光，只要能看清前方五米就行。
古董店藏在一条几乎没人走的巷子里。
门面破得不像样，玻璃蒙着灰尘，里面摆着几件看不出年代的瓷器，角落里堆着几卷发霉的布料。
他推门进去时，铃铛响了一声。
“来了。”一个女人的声音从帘子后传出，沙哑又带着几分笑意，“等你很久了。”
周明远没有回应，只是一边观察四周一边往里走。
墙上挂的画全是昆仑山图腾，木架上的瓶子刻着和系统结算界面一样的符号。他站在门口没动，右手悄悄按在冲锋衣内袋，那里有支灌满强酸的钢笔。
帘子掀开，女人走出来。
黑色旗袍，银发挽成髻，耳垂上戴着两枚红玉坠子。她看起来五十上下，可眼神却像二十来岁那样锐利。
“你不该来这里。”她说。
“我也没打算久留。”他说。
女人笑了，露出一口整齐洁白的牙，“但你现在走不了了。”
话音刚落，门外传来脚步声。
轻，但密集，像是某种机械装置在运作。
系统警告响起：
【生命威胁等级：极高】
【建议：隐藏或跃迁】
周明远还没动，女人已经将一个檀木盒放在桌上。
“打开。”她说。
他迟疑了一下，还是伸手揭开盒盖。
一根锁链安静地躺在红绒布上，旁边还有一封染血的信。
他没碰，只是低头看了一眼。
信纸边缘焦黄，像是被火烧过又强行拼接起来的。上面的字迹有些模糊，但还能辨认：
“你的命，从始至终都是一场实验。”
“他们给了你系统，让你以为自己掌控命运。”
“但他们忘了……你也可能是变量。”
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