“我去对付魏三通！”张远忽然纵身跃下，铁剑带着破空之声直取老者面门。他算准了这些傀儡只听哨声指挥，只要制住吹哨人，阵法便可不攻自破。
魏三通的铁爪迎了上来，爪尖与剑锋相撞，迸出火星。老者的内力竟比赵无常深厚数倍，张远只觉手臂一麻，铁剑险些脱手。更麻烦的是，那些傀儡弟子不知疼痛，前仆后继地扑上来，刀光剑影几乎将他围得密不透风。
“用这个！”林霜从怀中掏出个瓷瓶，朝着魏三通掷去。瓶中装的是醒心草炼制的迷药，是师弟临行前特意准备的。魏三通侧身避开，瓷瓶却在他身后的傀儡堆里炸开，药粉弥漫开来，几个弟子顿时动作迟缓，眼神迷茫。
就是此刻！张远猛地矮身，铁剑贴着地面滑行，剑脊重重砸在魏三通的膝盖上。老者吃痛弯腰，哨声戛然而止。张远抓住机会，内力凝聚于剑尖，一式“穿云破月”直刺对方咽喉——这是师父教他的绝杀技，不到万不得已从不使用。
“嗤”的一声，铁剑刺入了魏三通的左肩。老者却像是感觉不到疼痛，反而狞笑着用铁爪扣住了张远的手腕：“同归于尽吧！”他另一只手猛地拍向腰间的机关盒，盒盖打开的瞬间，竟飞出数十根细如发丝的毒针。
千钧一发之际，一道青影从树上跃下，重重撞在魏三通的背上。是师弟！他不知何时醒了过来，用尽最后力气抱住老者的腰，将他朝着地刺阵的方向撞去。
“师哥，走！”少年的声音带着哭腔，却异常坚定。他的后背已被毒针刺中数处，脸色以肉眼可见的速度变黑。
张远眼眶一热，反手将铁剑掷出，刺穿了魏三通的心脏。老者的惨叫声在地刺阵中戛然而止，那些失去哨声指引的傀儡弟子，也如断了线的木偶般纷纷倒地。
林霜抱着师弟扑到张远身边时，少年的气息已微弱得像风中残烛。他颤抖着从怀中掏出半块玉佩，那是药王谷的信物，与张远腰间的另一半正好相合。
“师父说……活心莲开花时……把这个……交给你……”话音未落，少年的手便垂了下去。
张远握紧那半块玉佩，指腹被边缘的棱角硌得生疼。远处的天际已泛起鱼肚白，活心莲的花苞在晨风中轻轻摇晃，仿佛下一刻就要绽放。但他知道，只要黑煞堂的余孽还在，这场血债就永远算不清。
林霜忽然指向西方的天空。那里有几只信鸽正盘旋着落下，鸽腿上绑着的字条，是崖顶同伴发来的急报——黑煞堂的总坛，竟在活心莲的根系之下。
“原来他们真正的目标，是整座药王谷的地基。”张远望着脚下的山峦，铁剑在朝阳下泛着冷冽的光。活心莲的根系深达千丈，一旦被毁，整座山崖都会崩塌，到时候不仅崖顶的同伴危在旦夕，连山下的村落也会被波及。
他将师弟的尸体轻轻放在岩石后，用树枝掩盖住那张尚带稚气的脸。然后站起身，铁剑归鞘的声音在寂静的山林里格外清晰。
“还有两天。”林霜的声音带着疲惫，却异常坚定，“我们还有时间。”
张远点头，目光投向活心莲的方向。花苞的边缘已透出淡淡的粉色，像是被染上了一层胭脂。他知道，接下来的两天，会比之前所有的凶险加起来还要难捱。但只要活心莲还在，只要手中的剑还能挥动，他就必须走下去——为了死去的师弟，为了药王谷的亡魂，也为了那束终将冲破黑暗的光。
山风掠过树梢，带着活心莲的清芬，也带着一丝迫近的杀机。远处的密林里，隐约传来更多的脚步声，像潮水般朝着这边涌来。
