张远将玉佩系在腰间，转身走向甬道。伴生玉在怀中散发着温润的光，与《青冥诀》竹简的凉意交织在一起，像极了师父临终前按在他头顶的手，沉重却带着不容置疑的力量。
甬道两侧的石壁上，刻着药王谷历代弟子的名字。张远的手指抚过那些熟悉的字迹，忽然在最底层发现了个新刻的名字——是师弟的。刻痕还很新，显然是有人在他失踪后偷偷刻上去的，旁边画着个歪歪扭扭的笑脸。
“走吧。”他轻声说，铁剑的剑尖在地面拖出微弱的火花。
走出甬道时，正撞见几个黑衣人设伏。张远剑势展开，铁剑如惊鸿掠影，转眼间便挑落了三人的兵器。其中一个黑衣人面罩被剑气划破，露出张布满疤痕的脸——竟是当年负责看守他的杂役，左手缺了根小指，是当年为了护他被追兵砍断的。
“小少爷……”杂役的声音哽咽，突然跪倒在地，“大师兄他疯了！他把我们的家人都关在地牢，逼我们为他做事啊！”
张远的剑停在半空。杂役怀中掉出个布包，里面是块干硬的麦饼，饼上印着个小小的手印——像极了他小时候在师兄手心按的印子。
“蛊母在他自己身上。”杂役泣不成声，“他说要让你亲眼看着，药王谷的血脉如何吞噬彼此。”
活心莲的香气顺着风飘来，带着淡淡的甜意。张远抬头望去，崖顶的花苞已完全舒展，粉色的花瓣层层叠叠，中心的金色花蕊在月光下泛着微光，像无数双眼睛在注视着这场即将到来的终局。
他忽然想起《青冥诀》最后一页的话：“莲生淤泥，亦能不染；心若向光，何惧阴霾。”当年师父教他读这句话时，窗外的活心莲正开得灿烂，师兄站在廊下笑，手里拿着刚摘的莲蓬，阳光落在他发梢，像镀了层金。
“六个时辰。”张远收剑回鞘，对林霜道，“我们去断碑等他。”
杂役忽然抓住他的衣袖，递来个油纸包。打开一看，是几块用活心莲蜜饯做的糕点，是师兄当年最拿手的点心。“大师兄说……若是你肯跟他走，这些就给你当路上的干粮。”
张远将糕点揣进怀里，蜜饯的甜香混着伴生玉的温润，在胸腔里漾开一片暖意。他知道，今晚子时的断碑下，等待他的或许不是真相，而是比死亡更难面对的抉择。但《青冥诀》的功法已在血脉里苏醒，师父和师兄的影子在月光下重叠，像两盏灯，照亮了脚下这条染血的路。
活心莲的花瓣在夜风中轻轻摇曳，将金色的花粉洒向崖顶。远处的厮杀声渐渐平息，仿佛连黑煞堂的杀手都在等待花开的时刻。张远望着那片摇曳的粉色，忽然明白师父为何要守着这株莲——它开得越是绚烂，就越能照出藏在阴影里的罪恶，也越能让人心底的光，变得更加坚定。
他转身朝后山走去，铁剑敲击石板的声音，像在数着时辰，也像在为即将到来的终局，敲响了序曲。
