黑松林的风带着血腥气掠过，卷起地上散落的断剑残甲。张远的膝盖重重砸在碎石遍布的泥土里，发出沉闷的响声，仿佛连大地都在为他这一跪震颤。重剑的剑柄被他死死攥在掌心，铁铸的护手早已被血渍浸透，变得滑腻而温热，剑身在他身侧斜斜插在土里，剑脊上的锯齿状缺口还挂着几缕暗红的布条——那是魔教护法的衣袍碎片。
他的视线像是被蒙上了一层浸了水的纱，远处潼关的城楼在暮色里只剩一道朦胧的灰影，可那欢呼声却穿透了近十里的山林，像潮水般一波波撞进耳朵。先是零星的呐喊，随即汇成震耳欲聋的声浪，夹杂着金铁交鸣的余韵，还有……魔教教徒溃散时的哀嚎。
“赢了……”张远想扯动嘴角，喉咙里却涌上一阵灼热的腥甜，一口暗红的血沫顺着嘴角滑落，滴在胸前破碎的衣襟上，洇开一朵狰狞的花。他这才发现自己的左肩已经完全失去了知觉，肩胛骨处的伤口还在汩汩淌血，把半边身子都染成了黑红，方才与魔教教主拼死相搏时，对方那记带着毒劲的掌风，竟是生生震碎了他的骨。
阳光终于挣扎着穿透了黑松林层层叠叠的枝叶，在他沾满血污的脸上投下斑驳的光点。那光芒暖融融的，像极了十年前在青城山学剑时，师父晒在石桌上的茶汤。他记得那时自己总爱偷懒，趁着师父打坐时溜去后山掏鸟窝，回来时总能看见师父手里那柄“流云”剑在阳光下泛着莹白的光，师父总说：“剑是死物，人是活的，真正能护得住人的，从来不是剑刃的锋利，是握剑的人心里那点不肯折的气。”
“师父……”张远喃喃着，抬起右手想去够那缕阳光。指尖离光斑还有寸许距离时，却突然脱力般垂下，重重砸在地上。他这才看清自己的手——虎口早已震裂，指甲缝里全是泥土和血痂，连带着小臂上纵横交错的伤口，有些已经结痂，有些还在渗血，将那只曾经能稳稳握住三石弓的手，折腾得不成样子。
就在半个时辰前，这里还是人间炼狱。
魔教三千精锐突袭潼关，守城的五千将士里，有三成是刚征召的新兵，连像样的铠甲都凑不齐。当魔教教主带着四大护法冲破北门防线时，城楼上的军旗被劈成两半，守城校尉当场战死，新兵们吓得丢掉兵器就往后跑，眼看潼关这座关中屏障就要被撕开缺口，届时魔教大军长驱直入，中原武林怕是要遭灭顶之灾。
张远是从百里外的青羊驿赶回来的。他本是奉了武林盟之命去查探魔教粮草动向，却在归途撞见魔教先锋队的踪迹，心知不妙，硬是凭着一匹快马，不眠不休奔了三个时辰，赶到时正看见魔教教主的黑铁杖即将砸断潼关的门闩。
“狗贼敢尔！”他当时连人带剑从马上跃下，重剑带着破空的锐啸直劈教主后心。那一战打得天昏地暗，教主的“蚀骨掌”阴毒无比，掌风扫过之处，草木皆枯，张远的“正阳剑法”虽刚猛，却架不住对方有四大护法掠阵。左肩的伤就是在他逼退教主时，被左侧护法的毒爪所伤，那毒性顺着血脉往上涌，每动一下，都像是有无数细针在啃噬骨髓。
他还记得自己被逼到这黑松林时的绝境。教主狞笑着说：“张远，你今日插翅难飞！待我破了潼关，定将你青城山上下挫骨扬灰！”四大护法呈合围之势逼近，他们手里的兵器上都泛着幽蓝的光，显然喂了剧毒。而他身后，是万丈悬崖，身前，是虎视眈眈的强敌。
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